întuneric

Forms

întuneric n (plural întunericuri)^[1]

Etymology

It is formed from Romanian în + tuneric, from the old noun for “darkness”, used after the prepositions de, din, în, întru and prin.^[2][3][1] Tuneric is from Latin tenebricus (“dark, gloomy”), an adjective used as a noun, formed on tenebrae (“darkness”).^[4][5][1] Scriban and Wiktionary posit an intermediate ⟨*teneric⟩, reshaped after the verb “to darken”.^[3][1] This derivation goes back to Pușcariu, the REW, Pascu and the DA.^[6] Ciorănescu notes that its relation to the verb întuneca, which he derives from Vulgar Latin *intunicō, has never been explained satisfactorily.^[6] Outside Romanian the REW lists only Old French tenierge.^[7]

The word survives in Aromanian as ntunearic and in Megleno-Romanian as antuneric.^[6][8]

The old sense “ten thousand, a countless number” follows Old Church Slavonic тьма (tĭma), which means both “darkness” and “myriad”.^[4][3][9]

Earliest recorded meaning

MDA2's first record is the Codicele Voronețean of about 1563–1583, with the sense “darkness”.^[5] Tiktin's is the Psaltirea Scheiană (Psalm 10:2).^[4] The Bucharest Bible of 1688 has the old form in Genesis: „Și osebi Dumnezeu între mijlocul luminii și între mijlocul întunerecului” “and God divided between the light and the darkness”.^[4]

Semantic evolution

Old texts write întunerec, întunearec, untunerec and tunearec.^[5][4] From the absence of light came figurative senses: ignorance, the darkness of sin and hell.^[2][5][4] After Church Slavonic the word also meant “ten thousand” and then any countless number: Dosoftei counts 12 întunearece de aur “twelve myriads of gold”, and Neculce writes întuneric de oameni “a countless crowd of people”.^[4][10] The “multitude” sense lives on in regional speech in Moldova and Muntenia.^[11][12][5]

Timeline

• c. 1563–1583 – in the Codicele Voronețean, MDA2's first record.^[5]
• c. 1573–1578 – întunerec in the Psaltirea Scheiană.^[4]
• 1688 – întunerecului in Genesis in the Bucharest Bible.^[4]

Meanings

Noun

1. darkness, absence of light: Pe întuneric nu se vedea nimic.^[2][1]
2. (figurative) ignorance, lack of learning.^[2][13]
3. (old and regional) A countless number, a great multitude: întuneric de lume “a huge crowd”.^[5][4]

Related words

• întuneca
• tenebros
• Aromanian ntunearic
• Latin tenebricus

Usage notes

Întuneric beznă means “pitch dark”.^[13] A fi întuneric în pungă is “to have no money”, and a i se face cuiva întuneric înaintea ochilor “to see black with anger”.^[5][4] The plural întunericuri is rare.^[5][1]

References

1. ^ a b c d e f g Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
2. ^ a b c d DEX (2009), Dicționarul explicativ al limbii române [Explanatory dictionary of the Romanian language], Bucharest: Editura Univers Enciclopedic, p. 558
3. ^ a b c Scriban, August (1939), Dicționaru limbii românești (etimologii, înțelesuri, exemple, citațiuni, arhaizme, neologizme, provincializme), Iași: Presa Bună, p. 704
4. ^ a b c d e f g h i j k Tiktin, Hariton (2000–2005), Rumänisch-deutsches Wörterbuch, 3rd ed., revised by Paul Miron and Elsa Lüder, 3 vols., Cluj-Napoca: Clusium, p. s.v. întuneric
5. ^ a b c d e f g h i Academia Română, Institutul de Lingvistică „Iorgu Iordan – Al. Rosetti” (2010), Micul dicționar academic, 2nd ed., 4 vols., București: Univers Enciclopedic Gold, p. 1, 1261
6. ^ a b c Ciorănescu, Alexandru (1958–1966), Diccionario etimológico rumano, La Laguna: Universidad de La Laguna (Romanian ed.: Dicționarul etimologic al limbii române, București: Saeculum, 2001), p. s.v. întuneca
7. ^ Meyer-Lübke, Wilhelm (1935), Romanisches etymologisches Wörterbuch, 3rd ed., Heidelberg: Winter, p. 8644
8. ^ Papahagi, Tache (1963), Dicționarul dialectului aromân, general și etimologic, București: Editura Academiei Republicii Populare Romîne, p. 588
9. ^ Vasmer, Max (1964–1973), Ètimologičeskij slovar' russkogo jazyka, transl. and suppl. by O. N. Trubačev, 4 vols., Moskva: Progress
10. ^ Șăineanu, Lazăr (1929), Dicționar universal al limbei române, 6th ed., Craiova: Scrisul Românesc, p. 338
11. ^ Stati, Vasile (2003), Dicționar moldovenesc-românesc, Chișinău, p. s.v. întuneric
12. ^ Marin, Maria; Mărgărit, Iulia, Glosar dialectal. Muntenia, București: Institutul de Lingvistică „Iorgu Iordan – Al. Rosetti”, p. s.v. întuneric
13. ^ a b Academia Română, Institutul de Lingvistică „Iorgu Iordan – Al. Rosetti” (2002), Noul dicționar explicativ al limbii române, București: Litera Internațional, p. s.v. întuneric