despeito

Forms

despeito m (plural despeitos)^[1] Houaiss records despeito and despeyto in the 13th century and despeucto and despeto in the 14th.^[2]

Etymology

It is inherited from Latin dēspectus (“a looking down; contempt”), written Old Galician-Portuguese despeito in the oldest texts.^[2][3][1] The Latin noun comes from the supine of dēspiciō (“to look down on, despise”).^[2][3][1]

The same Latin word is Galician despeito, Spanish despecho, Catalan despit, French dépit and Italian dispetto.^[4][1]

Nascentes suggests that the sense moved from “contempt” to “resentment at an offence” perhaps because speakers saw peito “breast” in the word.^[5] Morais (1813) thought the word came from the French word.^[6]

Earliest recorded meaning

In the 13th-century cantigas the word means anger or annoyance, often in aver despeito de alguém “to be angry with someone”.^[7] A cantiga of Johan Airas has el ouve de min despeito / e mandou-me desafiar “he was angry with me and had me challenged”, and the Cantigas de Santa Maria say of a man struck dumb ca Deus ouve del despeito “for God was angry with him”.^[7]

Semantic evolution

Medieval texts also have fazer despeito “to offend” and con despeito “angrily”.^[7] Morais (1789) gives the senses “anger, passion” and “grief” and the phrase em teu despeito “in spite of you”, and his 1813 edition adds “contempt”.^[8][6] Bluteau (1712) already has a despeito or em despeito de alguém “against someone's will”.^[9] The modern sense is a resentment mixed with anger or envy, caused by a slight or by seeing another preferred.^[2][10] The phrase a despeito de has become a preposition, “in spite of”.^[2][11]

Timeline

• 13th century – the cantigas use despeito for anger or annoyance.^[7][3]
• 1450 – the Livro das tres vertudes is the first text with the word in the CTA corpus.^[12]
• 1712 – Bluteau records a despeito and em despeito de.^[9]
• 1789 – Morais defines it as “anger, passion”.^[8]
• 1871 – Vieira gives a despeito de “in spite of”.^[13]

Meanings

Noun

1. resentment or pique at a slight, a humiliation or an offence.^[2][11][1]
2. Vexation mixed with anger, envy or jealousy (ciúme), at seeing another preferred or at a disappointment.^[2][14][1]

Word family

• despeitar
• despeitoso

Related words

• Latin dēspectus
• Spanish despecho
• Galician despeito

Usage notes

A despeito de (also em despeito de) means “in spite of, notwithstanding”.^[2][14]

References

1. ^ a b c d e f g h i j Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
2. ^ a b c d e f g h Houaiss, Antônio; Villar, Mauro de Salles (2001), Dicionário Houaiss da língua portuguesa, Rio de Janeiro: Objetiva, p. s.v. despeito
3. ^ a b c Cunha, Antônio Geraldo da (2010), Dicionário etimológico da língua portuguesa, 4th ed., Rio de Janeiro: Lexikon, p. s.v. despeito
4. ^ Meyer-Lübke, Wilhelm (1935), Romanisches etymologisches Wörterbuch, 3rd ed., Heidelberg: Winter, p. 2598
5. ^ Nascentes, Antenor (1966), Dicionário etimológico resumido, Rio de Janeiro: Instituto Nacional do Livro, p. s.v. despeito
6. ^ a b Silva, António de Morais (1813), Diccionario da lingua portugueza, 2nd ed., 2 vols., Lisboa: Typographia Lacerdina, p. 1, 594
7. ^ a b c d Instituto da Lingua Galega, Dicionario de dicionarios do galego medieval (DDGM), ed. Ernesto González Seoane, Santiago de Compostela: Universidade de Santiago de Compostela, https://ilg.usc.gal/ddgm, p. s.v. despeito
8. ^ a b Silva, António de Morais (1789), Diccionario da lingua portugueza composto pelo padre D. Rafael Bluteau, reformado, e accrescentado, 2 vols., Lisboa: Simão Thaddeo Ferreira, p. 1, 422
9. ^ a b Bluteau, Raphael (1712–1728), Vocabulario portuguez e latino, 8 vols. + 2 supplement vols., Coimbra / Lisboa (CLP transcription, Universidade de Aveiro), p. s.v. despeito
10. ^ Ferreira, Aurélio Buarque de Holanda, Novo dicionário Aurélio da língua portuguesa, digital edition, p. s.v. despeito
11. ^ a b Academia das Ciências de Lisboa, Dicionário da Língua Portuguesa, revised online edition (2023–) of the Dicionário da Língua Portuguesa Contemporânea (2001), https://dicionario.acad-ciencias.pt, p. s.v. despeito
12. ^ Centro de Linguística da Universidade de Lisboa, CTA – Corpus de Textos Antigos, https://teitok.clul.ul.pt/cta, p. s.v. despeito
13. ^ Vieira, Frei Domingos (1871–1874), Grande Diccionario Portuguez ou Thesouro da lingua portugueza, 5 vols., Porto: Ernesto Chardron e Bartholomeu H. de Moraes, p. 2, 924
14. ^ a b Michaelis: Moderno Dicionário da Língua Portuguesa, São Paulo: Melhoramentos (online as Michaelis Dicionário Brasileiro da Língua Portuguesa, https://michaelis.uol.com.br), p. s.v. despeito