prefeito

Forms

prefeito m (plural prefeitos, feminine prefeita, feminine plural prefeitas)^[1] The 14th-century texts write prefeito, prefecto, perfecto and perfeyto.^[2][3] Bluteau notes that prefeito is the usual form and prefecto is kept for the prefects of Rome.^[4]

Etymology

It is inherited from Latin praefectus (“overseer, governor, commander”), written Old Galician-Portuguese prefeito and prefecto in the oldest texts.^[2][3][1] Nascentes calls it semi-learned;^[5][1] Wiktionary calls it a borrowing.^[5][1]

The Latin noun is the past participle of praeficiō (“to put in charge”).^[6][1]

Earliest recorded meaning

Lorenzo's chronology quotes a 14th-century text: quando esleen a alguu por prefecto do uriente “when they elect someone prefect of the East”.^[7] The first sense is the Roman official.^[7][2]

Semantic evolution

Pereira in 1697 equates it with presidente.^[8] Morais in 1789 gives the Roman magistrate or governor, the keeper of a library and the prelate of several religious orders.^[9] Vieira adds the head of a French department and the prefect of the praetorium.^[10] The original Aulete has the school supervisor who watched over the pupils, and as a Brazilian sense the head of the municipality, for which it notes the older intendente.^[11] The DLP adds the heads of the Vatican congregations, police chiefs in some countries and magistrates of some Swiss cantons.^[12]

Timeline

• 14th century – first records, as prefecto and perfeyto.^[2][3][7]
• 1697 – Pereira glosses it praefectus.^[8]
• 1712–1728 – Bluteau prefers prefeito to prefecto.^[4]
• 1763 – a private letter uses the word.^[13]
• 1789 – Morais lists the Roman, library and monastic senses.^[9]
• 1871–1874 – Vieira adds the French departmental prefect.^[10]

Meanings

Noun

1. (Brazil) mayor: the head of the executive of a municipality (município): A prefeita inaugurou a nova escola.^{[2][12][14][1]}
2. (history) A prefect: the head of a prefecture in the Roman Empire.^[2][14]
3. The prefect of a department of France.^[2][14][12]
4. The superior of a convent or religious community.^[2][12]
5. (dated) A school official who supervises the pupils.^[2][15]
6. (Catholicism) The head of a congregation of the Roman curia.^[12][15]
7. A magistrate in some Swiss cantons; a police chief in some countries.^[12][15]

Word family

• prefeitura

Related words

• Latin praefectus

Usage notes

The sense “mayor” is Brazilian.^[2][12] Priberam warns against confusing the word with perfeito, and in Portuguese dialects prefeito is also heard for perfeito.^[16][17] As a surname, Nascentes says, it began as a nickname.^[18]

References

1. ^ a b c d e f g h i j Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
2. ^ a b c d e f g h i j Houaiss, Antônio; Villar, Mauro de Salles (2001), Dicionário Houaiss da língua portuguesa, Rio de Janeiro: Objetiva, p. s.v. prefeito
3. ^ a b c Cunha, Antônio Geraldo da (2010), Dicionário etimológico da língua portuguesa, 4th ed., Rio de Janeiro: Lexikon, p. s.v. prefeito
4. ^ a b Bluteau, Raphael (1712–1728), Vocabulario portuguez e latino, 8 vols. + 2 supplement vols., Coimbra / Lisboa (CLP transcription, Universidade de Aveiro), p. s.v. prefeito
5. ^ a b Nascentes, Antenor (1966), Dicionário etimológico resumido, Rio de Janeiro: Instituto Nacional do Livro, p. s.v. prefeito
6. ^ Glare, P. G. W., ed. (2012), Oxford Latin Dictionary, 2nd ed., Oxford: Oxford University Press, p. s.v. praefectus
7. ^ a b c Instituto da Lingua Galega, Dicionario de dicionarios do galego medieval (DDGM), ed. Ernesto González Seoane, Santiago de Compostela: Universidade de Santiago de Compostela, https://ilg.usc.gal/ddgm, p. s.v. prefecto
8. ^ a b Pereira, Bento (1697), Thesouro da lingoa portuguesa, in the 1697 edition of his Prosodia (1st ed. 1647; CLP transcription, Universidade de Aveiro), p. s.v. prefeito
9. ^ a b Silva, António de Morais (1789), Diccionario da lingua portugueza composto pelo padre D. Rafael Bluteau, reformado, e accrescentado, 2 vols., Lisboa: Simão Thaddeo Ferreira, p. 2, 233
10. ^ a b Vieira, Frei Domingos (1871–1874), Grande Diccionario Portuguez ou Thesouro da lingua portugueza, 5 vols., Porto: Ernesto Chardron e Bartholomeu H. de Moraes, p. 4, 899
11. ^ Aulete, Francisco Júlio Caldas, Dicionário contemporâneo da língua portuguesa (1st ed. 1881), online as Aulete Digital, Rio de Janeiro: Lexikon, https://aulete.com.br, p. s.v. prefeito
12. ^ a b c d e f g Academia das Ciências de Lisboa, Dicionário da Língua Portuguesa, revised online edition (2023–) of the Dicionário da Língua Portuguesa Contemporânea (2001), https://dicionario.acad-ciencias.pt, p. s.v. prefeito
13. ^ CLUL (ed.) (2014), P.S. Post Scriptum: Arquivo Digital de Escrita Quotidiana em Portugal e Espanha na Época Moderna, Lisboa: Centro de Linguística da Universidade de Lisboa, http://ps.clul.ul.pt, p. s.v. prefeito
14. ^ a b c Ferreira, Aurélio Buarque de Holanda, Novo dicionário Aurélio da língua portuguesa, digital edition, p. s.v. prefeito
15. ^ a b c Porto Editora (2013), Grande Dicionário da Língua Portuguesa, Porto: Porto Editora, p. 7422
16. ^ Dicionário Priberam da Língua Portuguesa, Lisboa: Priberam Informática, https://dicionario.priberam.org, p. s.v. prefeito
17. ^ Instituto da Lingua Galega, Tesouro do léxico patrimonial galego e portugués (TLPGP), Santiago de Compostela: Universidade de Santiago de Compostela, https://ilg.usc.gal/tesouro, p. s.v. prefeito
18. ^ Nascentes, Antenor (1952), Dicionário etimológico da língua portuguesa, vol. 2: Nomes próprios, Rio de Janeiro, p. s.v. prefeito