giocatore

Forms

giocatore m (plural giocatori, feminine giocatrice)^[1] Old Italian had giucatore; the literary form is giuocatore.^[2][3][4]

Etymology

It is from Italian giocare + -tore, the agent noun of the verb “to play”.^[5][1][6][7] Compare French joueur, Spanish jugador, Portuguese jogador and Romanian jucător.^[1]

The verb giocare continues Latin iocō (“to jest, to play”), a variant of iocor (“to jest”), from iocus (“jest, game”); it is pan-Romance.^[7] The old form with ⟨u⟩ was replaced by ⟨o⟩: in 1726 Anton Maria Salvini remarked that the good old writers wrote ⟨giucatore⟩ where his contemporaries wrote ⟨giocatore⟩.^[2]

Earliest recorded meaning

The first record is in the Novellino, at the end of the 13th century, for one who plays a game for amusement.^[2][5] After a meal some guests play at dice, at tables or at chess, and when a dispute arises among the giucatori the duke settles it.^[8]

Semantic evolution

The sense “one who plays sports or athletic games, for passion or as a trade” is recorded before 1364 in Zanobi da Strata.^[2] Boccaccio's Ser Ciappelletto was a great giucatore and a user of loaded dice, which shows the sense “gambler”, still current.^[4][5] Later the word took in the speculator on the stock exchange (giocatore di borsa) and, figuratively, a cunning, unscrupulous person.^[9][5][10]

In modern use it is above all the player of a team game, especially football.^[11][6]

Timeline

• Late 13th century – Giucatore appears in the Novellino.^[2][5]
• 1348–1353 – Boccaccio calls Ser Ciappelletto a gambler.^[4]
• Before 1364 – Zanobi da Strata uses it for a player of athletic games.^[2]
• 1726 – Salvini contrasts the old giucatore with giocatore.^[2]

Meanings

Noun

1. A player: one who takes part in a game for amusement: Per questa partita servono almeno quattro giocatori.^[5][3][6]
2. One who plays a sport as an amateur or a professional: un giocatore di pallavolo.^[5][3][11]
3. A gambler, one who plays games of chance habitually: È diventato un giocatore incallito.^[5][6][11]
4. (figurative, rare) A cunning, unscrupulous person.^[5][10]

Word family

• giocatrice

Related words

• giocare
• gioco
• giocattolo
• Latin iocus

Usage notes

The feminine is giocatrice; the popular giocatora is now disused.^[3][10][1] A giocatore di borsa is a stock-market speculator.^[9]

References

1. ^ a b c d e Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
2. ^ a b c d e f g Cortelazzo, Manlio; Zolli, Paolo (1999), Dizionario etimologico della lingua italiana, 2nd ed. by Manlio Cortelazzo and Michele A. Cortelazzo, Bologna: Zanichelli
3. ^ a b c d Devoto, Giacomo; Oli, Gian Carlo; Serianni, Luca; Trifone, Maurizio (2026), Nuovo Devoto–Oli: il vocabolario dell'italiano contemporaneo, digital ed., Milano: Le Monnier
4. ^ a b c Tommaseo, Niccolò; Bellini, Bernardo (1861–1879), Dizionario della lingua italiana, 4 vols., Torino: UTET
5. ^ a b c d e f g h i De Mauro, Tullio (ed.) (2003), Grande dizionario italiano dell'uso, CD-ROM version 2.0, Torino: UTET
6. ^ a b c d Sabatini, Francesco; Coletti, Vittorio; Manfredini, Manuela (2026), Dizionario italiano Sabatini Coletti, digital ed., Milano: Sansoni / Rizzoli Larousse
7. ^ a b Nocentini, Alberto; Parenti, Alessandro (2010), l'Etimologico: vocabolario della lingua italiana, Firenze: Le Monnier
8. ^ Battaglia, Salvatore; Bàrberi Squarotti, Giorgio (1961–2002), Grande dizionario della lingua italiana, 21 vols., Torino: UTET; digital ed. Accademia della Crusca, p. 6, 793
9. ^ a b Gabrielli, Aldo (2020), Grande dizionario italiano, digital ed., Milano: Hoepli
10. ^ a b c Zingarelli, Nicola (2009), Lo Zingarelli 2010: vocabolario della lingua italiana, Bologna: Zanichelli
11. ^ a b c Vocabolario della lingua italiana Treccani (2011), Roma: Istituto della Enciclopedia Italiana