três

Forms

três m or f^[1] The old spelling is tres;^[2] Houaiss also records trres and trez in the 15th century.^[2] Trez is still written in a letter from Lisbon of 1741.^[3] Morais's dictionary of 1813 heads the word Três, with the circumflex.^[4] Wiktionary also lists the spellings treis and trêis.^[1]

Etymology

It is inherited from Latin trēs (“three”), written Old Galician-Portuguese tres in the oldest texts.^[2][5][1]

The same Latin word is Galician tres, Spanish tres, Catalan tres, French trois, Italian tre and Romanian trei.^[1][6]

The Latin word continues *trēs, from Proto-Indo-European *tréyes, the masculine and feminine nominative of the Indo-European numeral.^[7][1] Its cognates include Ancient Greek τρεῖς (treîs), Sanskrit त्रि (trí) and the English word three.^[1][8] In compounds the notion of “three” is expressed by the learned prefix tri-.^[2]

Earliest recorded meaning

A charter of 1257 has de tres jn tres anos “every three years”, and the Cantigas de Santa Maria speak of os tres Reis en Ultramar “the three Kings overseas”.^[9] Houaiss and Cunha date the word to the 13th century.^[2][5]

Semantic evolution

Feijó (1734) warns against confusing três with trás in writing.^[10] As a noun it names the figure 3, a playing card, die face or domino with three pips, and a mark of three in an examination; it is also used for the ordinal terceiro.^[11][12]

Timeline

• 1257 – de tres jn tres anos in a charter.^[9]
• 13th century – the Cantigas de Santa Maria have os tres Reis.^[9]
• 15th century – the spellings trres and trez.^[2]
• 1734 – Feijó distinguishes três from trás.^[10]
• 1741 – trez in a letter from Lisbon.^[3]
• 1813 – Morais heads the word Três.^[4]

Meanings

Numeral

1. three: two plus one.^[2][11][1]
2. third; numbered three in a series: o capítulo três.^[2][11][1]

Noun

1. The number three; the figure 3.^[2][11][1]
2. A playing card, die face or domino with three pips.^[11][13]
3. A mark of three in an examination.^[11][14]

Word family

• tremês

Related words

• terceto
• terciário
• terço
• treze
• trezentos
• tri-
• tríade
• tridimensional
• triênio
• trinta
• trio
• Latin trēs
• Galician tres

Usage notes

Fixed phrases include regra de três “rule of three” in arithmetic and a três por dois “very often”, which Michaelis glosses instead as “in disorder”.^[15][11][16] The proverb não há duas sem três means that one misfortune never comes alone.^[13]

References

1. ^ a b c d e f g h i j k l m Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
2. ^ a b c d e f g h i Houaiss, Antônio; Villar, Mauro de Salles (2001), Dicionário Houaiss da língua portuguesa, Rio de Janeiro: Objetiva, p. s.v. três
3. ^ a b NEHiLP – Núcleo de Apoio à Pesquisa em Etimologia e História da Língua Portuguesa, Universidade de São Paulo, DELPo: Dicionário Etimológico da Língua Portuguesa (online database), p. s.v. três
4. ^ a b Silva, António de Morais (1813), Diccionario da lingua portugueza, 2nd ed., 2 vols., Lisboa: Typographia Lacerdina, p. 2, 806
5. ^ a b Cunha, Antônio Geraldo da (2010), Dicionário etimológico da língua portuguesa, 4th ed., Rio de Janeiro: Lexikon, p. s.v. três
6. ^ García de Diego, Vicente (1985), Diccionario etimológico español e hispánico, 2nd ed., Madrid: Espasa-Calpe (1st ed. 1954), p. s.v. tres
7. ^ de Vaan, Michiel (2008), Etymological Dictionary of Latin and the other Italic Languages, Leiden Indo-European Etymological Dictionary Series 7, Leiden; Boston: Brill, p. s.v. trēs
8. ^ Glare, P. G. W., ed. (2012), Oxford Latin Dictionary, 2nd ed., Oxford: Oxford University Press, p. s.v. trēs
9. ^ a b c Instituto da Lingua Galega, Dicionario de dicionarios do galego medieval (DDGM), ed. Ernesto González Seoane, Santiago de Compostela: Universidade de Santiago de Compostela, https://ilg.usc.gal/ddgm, p. s.v. tres
10. ^ a b Feijó, João de Morais Madureira (1734), Orthographia, ou Arte de escrever, e pronunciar com acerto a lingua portugueza, Lisboa (CLP transcription, Universidade de Aveiro), p. s.v. três
11. ^ a b c d e f g Ferreira, Aurélio Buarque de Holanda, Novo dicionário Aurélio da língua portuguesa, digital edition, p. s.v. três
12. ^ Dicionário Priberam da Língua Portuguesa, Lisboa: Priberam Informática, https://dicionario.priberam.org, p. s.v. três
13. ^ a b Porto Editora (2013), Grande Dicionário da Língua Portuguesa, Porto: Porto Editora, p. 9165
14. ^ Academia das Ciências de Lisboa, Dicionário da Língua Portuguesa, revised online edition (2023–) of the Dicionário da Língua Portuguesa Contemporânea (2001), https://dicionario.acad-ciencias.pt, p. s.v. três
15. ^ Aulete, Francisco Júlio Caldas, Dicionário contemporâneo da língua portuguesa (1st ed. 1881), online as Aulete Digital, Rio de Janeiro: Lexikon, https://aulete.com.br, p. s.v. três
16. ^ Michaelis: Moderno Dicionário da Língua Portuguesa, São Paulo: Melhoramentos (online as Michaelis Dicionário Brasileiro da Língua Portuguesa, https://michaelis.uol.com.br), p. s.v. três