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troisième

Etymology and origin of the French word troisième

History Permalink
Confidence
Established
Formation
Derivation
First attested
late 12th century, Sermons de saint Grégoire sur Ézéchiel (trecime)
Ultimate origin
Latin (trēs)
Etymology tree
inherited borrowed derived
Latin tres
French trois
French troisième

Pronunciation

  • IPA: /tʁwa.zjɛm/[1]
  • IPA: /tʁwɑ.zjɛm/[1]

Forms

troisième (plural troisièmes)[1] Trecime, troisime (12th century), troisiesme (1487); the Académie wrote troisiesme in 1694, troisieme in 1718 and troisième from 1740.[2][3][4]

Etymology

It is formed from French trois + -ième.[2][5][4][1] That numeral comes from Latin trēs (“three”).[4] Littré notes that the old language said tiers for “third”.[6]

Earliest recorded meaning

The sermons of Saint Gregory on Ezekiel (late 12th century) have trecime an “third year”.[2] Chrétien de Troyes (about 1175) has troisime.[3]

Semantic evolution

It is used in dates (1366) and in the names of kings (le roy Henry troisième, 1580, Palissy), and in a ranking from Montaigne (1588).[2] As a noun it is in d'Urfé's Astrée (1619); Furetière (1690) calls a pupil of the third class un troisième, and the Académie (1694) has la troisième for the class itself.[2] Le troisième is also the third floor (1835, Académie, Casanova).[7] Modern phrases include le troisième âge “old age, the elderly”, la Troisième République and La Fontaine's troisième larron.[3][8]

Timeline

  • Late 12th century – Trecime.[2]
  • 1487 – Troisiesme.[3]
  • 1580 – Le roy Henry troisième, Palissy.[2]
  • 1619 – As a noun, d'Urfé.[2]
  • 1694 – La troisième, the school class.[2]

Meanings

Adjective

  1. third: le troisième jour, la troisième personne, le troisième âge.[8][1]

Noun

  1. The third (person or thing): arriver troisième.[8][3]
  2. The third floor: habiter au troisième.[7][8]
  3. (education) La troisième: the fourth year of secondary school in France, for pupils of about 14.[2][1]

Word family

  • troisièmement

References

  1. ^ a b c d e f Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
  2. ^ a b c d e f g h i j Trésor de la langue française informatisé (2004), ATILF – CNRS & Université de Lorraine, atilf.fr/tlfi; electronic version of Imbs, Paul; Quemada, Bernard, eds. (1971–1994), Trésor de la langue française, Paris: CNRS / Gallimard
  3. ^ a b c d e Guilbert, Louis; Lagane, René; Niobey, Georges, eds. (1971–1978; 1989), Grand Larousse de la langue française, Paris: Larousse
  4. ^ a b c Bloch, Oscar; Wartburg, Walther von (1989), Dictionnaire étymologique de la langue française, 8th ed., Paris: Presses universitaires de France
  5. ^ Rey, Alain, ed. (2005), Le Grand Robert de la langue française, electronic version, Paris: Le Robert
  6. ^ Littré, Émile (1873–1877), Dictionnaire de la langue française, 4 vols. and supplement, Paris: Hachette
  7. ^ a b Quemada, Bernard, ed. (1959–2006), Datations et documents lexicographiques (Base historique du vocabulaire français, BHVF), Paris: Klincksieck / CNRS / Champion; ATILF
  8. ^ a b c d Rey-Debove, Josette; Rey, Alain, eds. (2007), Le Petit Robert de la langue française, Paris: Le Robert
Cite this entry

“Troisième.” Etymologically, 18 Oct. 2026, etymologically.com/fr/troisi%C3%A8me. Accessed 18 Oct. 2026.

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