esparso

Forms

esparso (feminine esparsa, masculine plural esparsos, feminine plural esparsas)^[1]

Etymology

It is borrowed from Latin sparsus (“scattered”), the past participle of spargō (“to scatter, sow, sprinkle”).^[2][1][3][4] Wiktionary calls it a learned borrowing, Nascentes a semi-learned one.^[1][5]

The inherited verb of the same Latin word is espargir, recorded from the 14th century.^[6][7] Silva Bastos and Figueiredo treat the adjective as the irregular participle of that verb.^[8][9] Wiktionary traces the Latin verb to Proto-Indo-European *(s)pregʰ- (“to scatter, to jerk”).^[10]

Earliest recorded meaning

Houaiss's first record is a 15th-century text from Cunha's slips of medieval Portuguese, in the form espersso; he gives the general sense “that has been scattered”.^[2]

Semantic evolution

Bluteau glosses it “sprinkled, spread” and gives unguento mais esparso, an ointment spread more thinly.^[11] Morais in 1813 adds “loose, separate”, as in obras esparsas, scattered works not gathered in a collection.^[12] The modern dictionaries add “widely known, spread about” and “thinly scattered, sparse”, as of trees in a field.^[2][13][3]

Timeline

• 1400s – first record, spelt espersso.^[2]
• 1712–1728 – Bluteau glosses it “sprinkled, spread”.^[11]
• 1813 – Morais adds the sense “loose”, as in obras esparsas.^[12]
• 1871–1874 – Vieira derives it from Latin sparsus.^[14]

Meanings

Adjective

1. scattered, spread here and there; spilt, poured out.^[2][15][4]
2. Not held together; loose (solto): cabelos esparsos ao vento.^[2][15]
3. Spread about, widely known: notícias esparsas.^[2][15]
4. Thinly distributed, sparse; few and far between: casas esparsas pela encosta.^[2][13][1]
5. Not gathered in a collection; separate, avulso: escritos esparsos.^[3][4]

Related words

• espargir
• disperso
• Latin sparsus

References

1. ^ a b c d e f g h Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
2. ^ a b c d e f g h Houaiss, Antônio; Villar, Mauro de Salles (2001), Dicionário Houaiss da língua portuguesa, Rio de Janeiro: Objetiva, p. s.v. esparso
3. ^ a b c Academia das Ciências de Lisboa, Dicionário da Língua Portuguesa, revised online edition (2023–) of the Dicionário da Língua Portuguesa Contemporânea (2001), https://dicionario.acad-ciencias.pt, p. s.v. esparso
4. ^ a b c Dicionário Priberam da Língua Portuguesa, Lisboa: Priberam Informática, https://dicionario.priberam.org, p. s.v. esparso
5. ^ Nascentes, Antenor (1966), Dicionário etimológico resumido, Rio de Janeiro: Instituto Nacional do Livro, p. s.v. esparso
6. ^ Houaiss, Antônio; Villar, Mauro de Salles (2001), Dicionário Houaiss da língua portuguesa, Rio de Janeiro: Objetiva, p. s.v. espargir
7. ^ Cunha, Antônio Geraldo da (2010), Dicionário etimológico da língua portuguesa, 4th ed., Rio de Janeiro: Lexikon, p. s.v. espargir
8. ^ Silva Bastos, José Timóteo da (1912), Diccionario etymologico, prosodico e orthographico da lingua portugueza, Lisboa: Parceria António Maria Pereira, p. s.v. esparso
9. ^ Figueiredo, Cândido de (1899), Novo diccionário da língua portuguesa, 1st ed., 2 vols., Lisboa: Tavares Cardoso & Irmão, p. 550
10. ^ Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org, p. s.v. espargir
11. ^ a b Bluteau, Raphael (1712–1728), Vocabulario portuguez e latino, 8 vols. + 2 supplement vols., Coimbra / Lisboa (CLP transcription, Universidade de Aveiro), p. s.v. esparso
12. ^ a b Silva, António de Morais (1813), Diccionario da lingua portugueza, 2nd ed., 2 vols., Lisboa: Typographia Lacerdina, p. 1, 756
13. ^ a b Aulete, Francisco Júlio Caldas, Dicionário contemporâneo da língua portuguesa (1st ed. 1881), online as Aulete Digital, Rio de Janeiro: Lexikon, https://aulete.com.br, p. s.v. esparso
14. ^ Vieira, Frei Domingos (1871–1874), Grande Diccionario Portuguez ou Thesouro da lingua portugueza, 5 vols., Porto: Ernesto Chardron e Bartholomeu H. de Moraes, p. 3, 324
15. ^ a b c Ferreira, Aurélio Buarque de Holanda, Novo dicionário Aurélio da língua portuguesa, digital edition, p. s.v. esparso