espírito

Forms

espírito m (plural espíritos)^[1] Old Galician-Portuguese wrote espirito, spirito and esperito, and the Crónica Geral also espiritu and spiritu.^[2][3][4] The popular form esprito is recorded from 1496 and in Cardoso's dictionary of 1569;^[5][6][7] Feijó (1734) accepts espírito or spírito and calls esprito an error.^[5][6][7]

Etymology

It is borrowed from Latin spīritus (“breath, breath of life, spirit, soul”), written Old Galician-Portuguese espirito and Old Galician-Portuguese spirito in the 13th century.^[2][3][1] Wiktionary calls it a learned borrowing, while Nascentes sees the old and still popular esprito as the inherited form, later remade on the Latin.^[1][8] The same Latin word is Galician espírito, Spanish espíritu, Catalan esperit, Occitan esperit, French esprit and Italian spirito.^[9][1]

The Latin noun is formed from spīrō (“to breathe”).^[1] De Vaan finds no direct cognates for that verb and thinks it may imitate the sound of breathing.^[10]

Earliest recorded meaning

The Cantigas de Santa Maria use the word mostly for the Holy Spirit (Espirito Santo, Sant'Esperito), but also for the soul: seu espirito ouve Deus levado “God had taken his soul”.^[4][11] A Portuguese document of 1297 has sancto spritu.^[11]

Semantic evolution

Barbosa (1611) adds the sense “courage, spirit”.^[12] Morais (1789) lists breath, the finest part of bodies extracted by chemistry, the soul, and the espíritos animais believed to carry sensations along the nerves.^[13] Nascentes and Houaiss explain the chemical sense as the old chemists' name for the products of distillation, for their volatility, kept today in espírito de vinho;^[8] Houaiss compares French esprit-de-vin (1575).^[2][8] In Brazil espírito is also informal for sugar-cane spirit.^[2]

Other senses are the mind and intelligence (um espírito superior), a disposition (espírito de aventura), the real intention of a text (o espírito de uma regra) and the character of an age.^[2][14] In spiritism it is the soul of a dead person, and in Greek grammar the espírito brando and espírito áspero are the smooth and rough breathings.^[2]

Timeline

• 13th century – Spirit, espirito and Esperito in the Cantigas de Santa Maria.^[4][11]
• 1297 – sancto spritu in a Portuguese document.^[11]
• 1475 – espirito and spirito in the CTA corpus.^[15][16]
• 1496 – esprito in the História de mui nobre Vespasiano.^[5]
• 1569 – Cardoso heads the word Esprito.^[6]
• 1734 – Feijó prefers espírito or spírito to esprito.^[7]
• 1789 – Morais lists the chemical sense and the espíritos animais.^[13]

Meanings

Noun

1. The immaterial part of a human being; the soul (alma).^[2][1]
2. A supernatural being, good or evil; an angel or a demon.^[2][14]
3. (religion) Espírito Santo: the Holy Spirit.^[14]
4. (spiritism) The soul of a dead person; a ghost.^[2][1]
5. The mind; thought, intelligence; an intelligent person: nunca me passou pelo espírito.^[2]
6. A disposition or tendency: espírito de sacrifício.^[2][1]
7. The real meaning or intention of something: o espírito do regulamento.^[2]
8. The character of a time or group: o espírito do século.^[2]
9. (dated) A liquid obtained by distillation; alcohol;^[17] (Brazil, informal) sugar-cane spirit.^[2]
10. (grammar) In Ancient Greek, the breathing of an initial vowel and the sign that marks it.^[2][17]

Word family

• espírita
• espiritismo
• espiritual
• espiritualidade
• espiritualismo
• espiritualizar
• espirituoso

Related words

• espirar
• respirar
• inspirar
• Latin spīritus

References

1. ^ a b c d e f g h i j k l Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
2. ^ a b c d e f g h i j k l m n o Houaiss, Antônio; Villar, Mauro de Salles (2001), Dicionário Houaiss da língua portuguesa, Rio de Janeiro: Objetiva, p. s.v. espírito
3. ^ a b Cunha, Antônio Geraldo da (2010), Dicionário etimológico da língua portuguesa, 4th ed., Rio de Janeiro: Lexikon, p. s.v. espírito
4. ^ a b c Instituto da Lingua Galega, Dicionario de dicionarios do galego medieval (DDGM), ed. Ernesto González Seoane, Santiago de Compostela: Universidade de Santiago de Compostela, https://ilg.usc.gal/ddgm, p. s.v. espirito
5. ^ a b c Centro de Linguística da Universidade de Lisboa, CTA – Corpus de Textos Antigos, https://teitok.clul.ul.pt/cta, p. s.v. esprito
6. ^ a b c Cardoso, Jerónimo (1569–1570), Dictionarium ex lusitanico in latinum sermonem, Lisboa: João Álvares (CLP transcription, Universidade de Aveiro), p. s.v. esprito
7. ^ a b c Feijó, João de Morais Madureira (1734), Orthographia, ou Arte de escrever, e pronunciar com acerto a lingua portugueza, Lisboa (CLP transcription, Universidade de Aveiro), p. s.v. espirito
8. ^ a b c Nascentes, Antenor (1966), Dicionário etimológico resumido, Rio de Janeiro: Instituto Nacional do Livro, p. s.v. espírito
9. ^ Meyer-Lübke, Wilhelm (1935), Romanisches etymologisches Wörterbuch, 3rd ed., Heidelberg: Winter, p. 8158
10. ^ de Vaan, Michiel (2008), Etymological Dictionary of Latin and the other Italic Languages, Leiden Indo-European Etymological Dictionary Series 7, Leiden; Boston: Brill, p. s.v. spīrō
11. ^ a b c d Instituto da Lingua Galega, Dicionario de dicionarios do galego medieval (DDGM), ed. Ernesto González Seoane, Santiago de Compostela: Universidade de Santiago de Compostela, https://ilg.usc.gal/ddgm, p. s.v. spirito
12. ^ Barbosa, Agostinho (1611), Dictionarium lusitanicolatinum, Braga: Fructuoso Lourenço de Basto (CLP transcription, Universidade de Aveiro), p. s.v. espirito
13. ^ a b Silva, António de Morais (1789), Diccionario da lingua portugueza composto pelo padre D. Rafael Bluteau, reformado, e accrescentado, 2 vols., Lisboa: Simão Thaddeo Ferreira, p. 1, 52
14. ^ a b c Academia das Ciências de Lisboa, Dicionário da Língua Portuguesa, revised online edition (2023–) of the Dicionário da Língua Portuguesa Contemporânea (2001), https://dicionario.acad-ciencias.pt, p. s.v. espírito
15. ^ Centro de Linguística da Universidade de Lisboa, CTA – Corpus de Textos Antigos, https://teitok.clul.ul.pt/cta, p. s.v. espirito
16. ^ Centro de Linguística da Universidade de Lisboa, CTA – Corpus de Textos Antigos, https://teitok.clul.ul.pt/cta, p. s.v. spirito
17. ^ a b Wikcionário (Portuguese Wiktionary), pt.wiktionary.org, p. s.v. espírito