atento

Forms

atento (feminine atenta, masculine plural atentos, feminine plural atentas, comparable, comparative mais atento, superlative o mais atento or atentíssimo)^[1] Houaiss records atento, actento and atemto in the 15th century.^[2]

Etymology

It is borrowed from Latin attentus (“attentive, heedful”), the past participle of attendō (“to stretch towards; to pay attention”).^[2][3][1] Wiktionary calls it a learned borrowing and Nascentes a semi-learned one; the 15th-century spelling ⟨actento⟩ keeps a trace of the Latin ⟨-tt-⟩.^[1][4][5] The Latin verb is formed ad- + tendō (“to stretch”).^[6]

The same Latin participle is Spanish atento, Catalan atent, Italian attento and Romanian atent.^[1] French built attentif on it with the suffix -if.^[1][6]

Earliest recorded meaning

Houaiss dates the adjective to the 15th century.^[2] In the CTA its first record is the Livro das tres vertudes a inssinança das damas, a copy made after 1450, and Lorenzo's chronology quotes the Frades Menores for cuidadossa e actenta “careful and attentive”.^[7][8] The sense is already “paying attention, careful”.^[8]

Semantic evolution

Machado's first quotation is from Os Lusíadas (1572), com olho atento “with an attentive eye”.^[9] Morais (1789) refers atento to tento “care, attention” and quotes ir mui atento “to go very carefully”.^[10] The old Aulete records the sense “respectful”, used in the closing formula of letters (seu atento venerador), and atento que “seeing that”.^[11]

Modern dictionaries add “done with attention” (uma leitura atenta) and “taken into account, considered”, as in the absolute construction atenta a gravidade do caso “given the seriousness of the case”.^[2][12]

Timeline

• 15th century – first record, also spelt actento and atemto.^[2]
• after 1450 – atento in a copy of the Livro das tres vertudes.^[7]
• 1504 – atẽto in a private letter.^[13]
• 1572 – com olho atento in Os Lusíadas.^[9]
• 1789 – Morais refers atento to tento.^[10]

Meanings

Adjective

1. attentive, paying attention; alert: O guarda ficou atento a cada passo no corredor.^[2][12][1]
2. Applied, diligent in what one does: uma aluna atenta.^[2][14]
3. Done with attention; careful, thorough: uma análise atenta.^[2][11]
4. Taken into account, considered.^[2][12]
5. (formal) Respectful, courteous; used in the closing formula of letters.^[2][15]

Word family

• desatento

Related words

• atender
• atenção
• atentar
• tento
• Latin attentus

Usage notes

Atento is also the first person singular present of the verb atentar, and a tento is an old adverbial phrase “with care”.^[11][16]

References

1. ^ a b c d e f g h Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
2. ^ a b c d e f g h i j Houaiss, Antônio; Villar, Mauro de Salles (2001), Dicionário Houaiss da língua portuguesa, Rio de Janeiro: Objetiva, p. s.v. atento
3. ^ Glare, P. G. W., ed. (2012), Oxford Latin Dictionary, 2nd ed., Oxford: Oxford University Press, p. s.v. attentus
4. ^ Nascentes, Antenor (1966), Dicionário etimológico resumido, Rio de Janeiro: Instituto Nacional do Livro, p. s.v. atento
5. ^ Cunha, Antônio Geraldo da (2010), Dicionário etimológico da língua portuguesa, 4th ed., Rio de Janeiro: Lexikon, p. s.v. atender
6. ^ a b Rey, Alain, ed. (1992), Dictionnaire historique de la langue française, Paris: Le Robert, p. s.v. attentif
7. ^ a b Centro de Linguística da Universidade de Lisboa, CTA – Corpus de Textos Antigos, https://teitok.clul.ul.pt/cta, p. s.v. atento
8. ^ a b Instituto da Lingua Galega, Dicionario de dicionarios do galego medieval (DDGM), ed. Ernesto González Seoane, Santiago de Compostela: Universidade de Santiago de Compostela, https://ilg.usc.gal/ddgm, p. s.v. atento
9. ^ a b Machado, José Pedro (1987), Dicionário etimológico da língua portuguesa, 4th ed., 5 vols., Lisboa: Livros Horizonte, p. s.v. atento
10. ^ a b Silva, António de Morais (1789), Diccionario da lingua portugueza composto pelo padre D. Rafael Bluteau, reformado, e accrescentado, 2 vols., Lisboa: Simão Thaddeo Ferreira, p. 1, 138
11. ^ a b c Aulete, Francisco Júlio Caldas, Dicionário contemporâneo da língua portuguesa (1st ed. 1881), online as Aulete Digital, Rio de Janeiro: Lexikon, https://aulete.com.br, p. s.v. atento
12. ^ a b c Ferreira, Aurélio Buarque de Holanda, Novo dicionário Aurélio da língua portuguesa, digital edition, p. s.v. atento
13. ^ CLUL (ed.) (2014), P.S. Post Scriptum: Arquivo Digital de Escrita Quotidiana em Portugal e Espanha na Época Moderna, Lisboa: Centro de Linguística da Universidade de Lisboa, http://ps.clul.ul.pt, p. s.v. atento
14. ^ Michaelis: Moderno Dicionário da Língua Portuguesa, São Paulo: Melhoramentos (online as Michaelis Dicionário Brasileiro da Língua Portuguesa, https://michaelis.uol.com.br), p. s.v. atento
15. ^ Academia das Ciências de Lisboa, Dicionário da Língua Portuguesa, revised online edition (2023–) of the Dicionário da Língua Portuguesa Contemporânea (2001), https://dicionario.acad-ciencias.pt, p. s.v. atento
16. ^ Vieira, Frei Domingos (1871–1874), Grande Diccionario Portuguez ou Thesouro da lingua portugueza, 5 vols., Porto: Ernesto Chardron e Bartholomeu H. de Moraes, p. 1, 637