câtva

Forms

câtva (feminine câtăva, masculine plural câțiva, feminine plural câteva; genitive-dative plural câtorva)^[2][3] Old texts also have câtvași: „De acolo iară câtvași trecând” “passing on again some way from there” (Nicolae Milescu, in the chronicle collection Letopisețele).^[3]

Etymology

It is formed from Romanian cât + va, “how much” followed by the third person singular present of vrea (“to want”).^{[4][5][3][6][2]} The first part continues Latin quantus (“how great”), which Ciorănescu, after Procopovici, thinks was blended with quotus (“which in number”).^[4]

Ciorănescu lists the word among the compounds of cât, beside câtuși, întrucât and oarecât with its variant oarecâtva.^[4] DELR adds câtvași, a form extended with the particle -și, recorded in 1782.^[5]

Earliest recorded meaning

The first record is in the preface of the Palia de la Orăștie (1581–1582).^[3][7] The Palia speaks of „alți proroci câțva” “some other prophets”, a few of an indefinite number.^[6] DELR dates the word to 1581.^[5]

Semantic evolution

From the start the word named a small, indefinite number or amount: Varlaam's Cazania has „după câtăva ceas” “after some hour, a little later”, and an old law code „câteva dzile” “some days”.^[6] In the old chronicles it could also mean a fair amount, as in „câtăva somă de pungi de bani” “a considerable sum of purses of money”;^[3][7] Tiktin glosses this use as “considerable”, and MDA2 keeps it as “fairly large”.^[3][7]

As an adverb it means “a little” and above all “for a while”, as in Vlahuță's „îi ținu câtva pironiți” “he kept them fixed for a while”.^[3][6] The phrases câtva timp and câtăva vreme “for some time” fix this sense, and întru câtva “in part, to some extent” became the adverb întrucâtva.^[7][3]

Timeline

• 1581–1582 – the first record, in the preface of the Palia de la Orăștie.^[3][7][5]
• 1643 – după câtăva ceas “after a little while” in Varlaam's Cazania.^[6]
• 1688 – câtva, câtăva and câteva throughout the Bucharest Bible.^[8]
• 1782 – câtvași, the form with the particle -și.^[5]
• 1812 – oarecâtva “somewhat”.^[5]

Meanings

Pronoun

1. A small number, amount or part of a larger whole; some, a few: câteva dintre ele “a few of them”.^[2][9]

Adjective

1. Some, a few, a little: câțiva prieteni “a few friends”, câteva cărți “some books”; in the phrases câtva timp and câtăva vreme “for some time”.^[2][7][3]
2. (dated) Fairly large, considerable.^[7][3]

Adverb

1. For a short while, not long: A stat câtva la fereastră. “He stood at the window for a while.”^[2][7]
2. A little, to some extent; chiefly in întru câtva “in part”.^[7][3]

Word family

• întrucâtva

Related words

• cât
• vrea

Usage notes

The word inflects like an adjective in its first part only: câtva, câtăva, câțiva, câteva, with the genitive-dative plural câtorva.^[2][3]

References

1. ^ Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
2. ^ a b c d e f DEX (2009), Dicționarul explicativ al limbii române [Explanatory dictionary of the Romanian language], Bucharest: Editura Univers Enciclopedic, p. 165
3. ^ a b c d e f g h i j k l m Tiktin, Hariton (2000–2005), Rumänisch-deutsches Wörterbuch, 3rd ed., revised by Paul Miron and Elsa Lüder, 3 vols., Cluj-Napoca: Clusium, p. s.v. câtvá
4. ^ a b c Ciorănescu, Alexandru (1958–1966), Diccionario etimológico rumano, La Laguna: Universidad de La Laguna (Romanian ed.: Dicționarul etimologic al limbii române, București: Saeculum, 2001), p. s.v. cît
5. ^ a b c d e f Academia Română, Institutul de Lingvistică „Iorgu Iordan – Al. Rosetti” (2011–), Dicționarul etimologic al limbii române (DELR), vol. I: A–B (2011), vol. II: C (2015–2018), București: Editura Academiei Române; continued online at delr.lingv.ro, p. s.v. cât
6. ^ a b c d e Academia Română (1913–1949), Dicționarul limbii române (DA), ed. Sextil Pușcariu, tom I (A–B, C, D–De) and tom II (F–I, J–Lojniță), București: Socec / Universul / Monitorul Oficial și Imprimeriile Statului; page scans at cflr-scans.solirom.ro, p. s.v. câtva
7. ^ a b c d e f g h i Academia Română, Institutul de Lingvistică „Iorgu Iordan – Al. Rosetti” (2010), Micul dicționar academic, 2nd ed., 4 vols., București: Univers Enciclopedic Gold, p. 1, 348
8. ^ Biblia, adecă Dumnezeiasca Scriptură a ceii vechi și a ceii noao leage, București, 1688 (ed. 1988, tricentennial edition), p. Fapte 11:26
9. ^ Candrea, I.-A.; Adamescu, Gh. (1926–1931), Dicționarul enciclopedic ilustrat „Cartea Românească”, București: Cartea Românească, p. s.v. cîtva