încurcătură

Forms

încurcătură f (plural încurcături)^[1]

Etymology

It is formed from Romanian încurca + -ătură, a noun of result: “what is tangled”.^[2][3][4][1] The verb încurca is of uncertain origin: MDA2 derives it, with a question mark, from Vulgar Latin *incolicāre, and Ciorănescu considers a Latin derivative of currō (“to run”).^[3][5][1]

Earliest recorded meaning

The first record is in Dosoftei's Viața și petrecerea sfinților, printed at Iași in 1682–1686;^[3][4] Tiktin dates the passage to 1683.^[3][4]

Semantic evolution

Klein's dictionary of 1801 glosses it with Latin “entanglement”.^[6] In Barițiu's Hungarian–Romanian dictionary of 1869 it renders words for confusion, a mixture and a complication.^[7] The concrete sense, a tangle of threads, lives on beside the figurative sense of an awkward fix, which Tiktin illustrates from Ispirescu and Rosetti.^[4][2] Folk medicine called an intestinal obstruction încurcătură de mațe, and Caragiale used the phrase.^[3][8] Its newer senses are confusion and embarrassment.^[2][9]

Timeline

• 1683 – in Dosoftei's Lives of the Saints, the first record.^[4][3]
• 1801 – in Klein's dictionary.^[6]
• 1869 – in Barițiu's Hungarian–Romanian dictionary.^[7]
• 1886 – in Barcianu's dictionary, with German “entanglement, confusion”.^[10]

Meanings

Noun

1. A tangle of threads, yarn and the like.^[2][3][1]
2. (popular, medicine) încurcătură de mațe: an intestinal obstruction.^[2][3]
3. A complicated, unpleasant situation; a predicament, a fix.^[2][3]
4. confusion; also embarrassment.^[2][9]

Related words

• încurca
• descurca

Usage notes

A pune pe cineva în încurcătură means to put someone in a position they cannot get out of;^[2][3] din încurcătură în împleticire means from one bad situation into a worse one.^[2][3]

References

1. ^ a b c d Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
2. ^ a b c d e f g h i DEX (2009), Dicționarul explicativ al limbii române [Explanatory dictionary of the Romanian language], Bucharest: Editura Univers Enciclopedic, p. 543
3. ^ a b c d e f g h i j k Academia Română, Institutul de Lingvistică „Iorgu Iordan – Al. Rosetti” (2010), Micul dicționar academic, 2nd ed., 4 vols., București: Univers Enciclopedic Gold, p. 1, 1219
4. ^ a b c d e Tiktin, Hariton (2000–2005), Rumänisch-deutsches Wörterbuch, 3rd ed., revised by Paul Miron and Elsa Lüder, 3 vols., Cluj-Napoca: Clusium, p. s.v. încurcătúră
5. ^ Ciorănescu, Alexandru (1958–1966), Diccionario etimológico rumano, La Laguna: Universidad de La Laguna (Romanian ed.: Dicționarul etimologic al limbii române, București: Saeculum, 2001), p. s.v. încurca
6. ^ a b Gáldi, László (ed.) (1944), Samuel Klein: Dictionarium valachico-latinum. Primul dicționar al limbii române, Budapest: Királyi Magyar Pázmány Péter Tudományegyetemi Román Intézet (Klein's dictionary of 1801, with Gáldi's etymological study), p. 378
7. ^ a b Barițiu, George (1869), Dictionariu unguresc-romanescu, Brașov, p. 641
8. ^ Candrea, I.-A.; Adamescu, Gh. (1926–1931), Dicționarul enciclopedic ilustrat „Cartea Românească”, București: Cartea Românească, p. s.v. încurcătură
9. ^ a b Academia Română, Institutul de Lingvistică „Iorgu Iordan – Al. Rosetti” (2002), Noul dicționar explicativ al limbii române, București: Litera Internațional, p. s.v. încurcătură
10. ^ Barcianu, Sava Popovici (1886), Dicționar român-germân și germân-român, revised by D. P. Barcianu, part I: român-germân, Sibiu: Institut tipografic, p. 308