immaginazione

Forms

immaginazione f (plural immaginazioni)^[1]

Etymology

It is learned: it is borrowed from Latin imāginātiō (“a picturing in the mind”), from imāginor (“to picture to oneself”).^{[2][3][4][5][1][6]} That verb is formed on imāgō (“picture, image”).^[6][7][8] Zingarelli and Gabrielli derive the noun from the past participle imāginātus.^[9][10] Devoto notes that the Italian form was remade on immagine.^[11]

The word is also French imagination, recorded in the 12th century.^[7]

Earliest recorded meaning

DELI dates imaginazione to Dante, before 1294, with the sense of the faculty of thinking freely, combining what experience offers without fixed rules;^[2][9] Zingarelli dates the word to 1268.^[2][9] Sabatini–Coletti records a 13th-century form maginazione.^[12] Dante writes sì forte era la mia imaginazione, che piangendo incominciai a dire (“so strong was my imagining that I began to say, weeping”).^[5][10]

Semantic evolution

Old Italian already had the act of imagining (Giordano da Pisa, 1305–1306, Maestro Alberto, before 1332) and a thing imagined (before 1348), beside the faculty.^[2] The spelling with mm is first recorded in the 14th-century translation of Lotario Diacono.^[2] Writers of the Renaissance contrasted it with reality: Machiavelli chose to follow the verità effettuale of things rather than la imaginazione di essa.^[7] In the old psychology the imagination was one of three powers of the soul, placed in the front of the brain.^[13]

Phrases include neanche per immaginazione “not even in a dream” and l'immaginazione al potere, the slogan of the student protests of 1968.^[9][10]

Timeline

• Before 1294 – Dante uses imaginazione for the faculty.^[2][4]
• 1305–1306 – Giordano da Pisa uses it for the act of imagining.^[2]
• 1300s – Immaginazione with mm in the translation of Lotario Diacono.^[2]
• Before 1348 – The sense “thing imagined” is recorded.^[2]

Meanings

Noun

1. imagination, the faculty of freely forming images of real or invented things; fantasia: Questo bambino ha un'immaginazione straordinaria.^{[4][5][12][9]}
2. The mind itself as it imagines: Quei fantasmi esistono solo nella tua immaginazione.^[4][5][9]
3. The act of imagining or daydreaming.^[4][5][9]
4. Something imagined, an illusion or fancy: È soltanto una tua immaginazione.^[4][5][14]
5. (archaic) Intense absorption in the abstract or imaginary.^[5]

Related words

• immagine
• immaginare
• immaginario
• fantasia
• Latin imāgō

Usage notes

The form imaginazione with one m is literary.^[5][12][9]

References

1. ^ a b c Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
2. ^ a b c d e f g h i Cortelazzo, Manlio; Zolli, Paolo (1999), Dizionario etimologico della lingua italiana, 2nd ed. by Manlio Cortelazzo and Michele A. Cortelazzo, Bologna: Zanichelli
3. ^ Nocentini, Alberto; Parenti, Alessandro (2010), l'Etimologico: vocabolario della lingua italiana, Firenze: Le Monnier
4. ^ a b c d e f De Mauro, Tullio (ed.) (2003), Grande dizionario italiano dell'uso, CD-ROM version 2.0, Torino: UTET
5. ^ a b c d e f g h Devoto, Giacomo; Oli, Gian Carlo; Serianni, Luca; Trifone, Maurizio (2026), Nuovo Devoto–Oli: il vocabolario dell'italiano contemporaneo, digital ed., Milano: Le Monnier
6. ^ a b Glare, P. G. W., ed. (2012), Oxford Latin Dictionary, 2nd ed., Oxford: Oxford University Press
7. ^ a b c Battaglia, Salvatore; Bàrberi Squarotti, Giorgio (1961–2002), Grande dizionario della lingua italiana, 21 vols., Torino: UTET; digital ed. Accademia della Crusca
8. ^ de Vaan, Michiel (2008), Etymological Dictionary of Latin and the other Italic Languages, Leiden Indo-European Etymological Dictionary Series 7, Leiden; Boston: Brill
9. ^ a b c d e f g h Zingarelli, Nicola (2009), Lo Zingarelli 2010: vocabolario della lingua italiana, Bologna: Zanichelli
10. ^ a b c Gabrielli, Aldo (2020), Grande dizionario italiano, digital ed., Milano: Hoepli
11. ^ Devoto, Giacomo (1968), Avviamento alla etimologia italiana: dizionario etimologico, 2nd ed., Firenze: Le Monnier
12. ^ a b c Sabatini, Francesco; Coletti, Vittorio; Manfredini, Manuela (2026), Dizionario italiano Sabatini Coletti, digital ed., Milano: Sansoni / Rizzoli Larousse
13. ^ Tommaseo, Niccolò; Bellini, Bernardo (1861–1879), Dizionario della lingua italiana, 4 vols., Torino: UTET
14. ^ Vocabolario della lingua italiana Treccani (2011), Roma: Istituto della Enciclopedia Italiana