sûr

Pronunciation

• IPA (Europe): /syʁ/^[1]
• IPA (Canada): /sʏʁ/^[1]

Forms

sûr (feminine sûre or sure, masculine plural sûrs or surs, feminine plural sûres or sures)^[1] Old French soür, seür, segur, sur (15th century), sûr (16th century); the Académie wrote seur in 1694 and 1718.^[2][3]

Etymology

It is inherited from Old French seür, inherited from Latin sēcūrus (“free from care; safe”),^[3][2][4][5] formed from the archaic particle sē- (“without”) and cūra (“care, worry”), the source of cure.^[2][6][7] The circumflex marks the lost syllable.^[2]

Cognate with Old Occitan segur, Spanish seguro, Portuguese seguro and Italian sicuro.^[2][4]

Earliest recorded meaning

The Chanson de Roland (1100) has Soürs est Carles, ne crent hume vivant “Charles is safe, he fears no man alive”, the sense “in safety”.^[3][7]

Semantic evolution

Old French used it of a person in safety or with a guarantee, as in a seür “in safety”,^[2][3] and of a safe place (Chrétien de Troyes), whence en lieu sûr (1549).^[3][2] From about 1165 it meant “who knows for certain” (sëurs de la mort), with sûr que (about 1170), sûr de + infinitive (1655) and sûr de soi (1690).^[3][2] At the end of the 12th century it was said of what cannot be doubted, hence il est sûr que (Pascal, 1657) and ce qu'il y a de sûr (Sévigné).^[3]

From the 13th century it also described what can be relied on, a trustworthy person or a sound weapon, and later sure judgment and a sure hand (main sûre, 1549, goût sûr, 1685).^[3][2] À coup sûr dates from 1686 and pour sûr from 1665;^[3] bien sûr (1782) is very common, and sûr ! as a familiar adverb is found from 1783.^[2][8]

Timeline

• 1100 – Soürs “safe” in the Chanson de Roland.^[3]
• c. 1165 – “Certain (of)” in Benoît de Sainte-Maure.^[3]
• 1176–1181 – A safe place, in Chrétien de Troyes.^[3]
• 15th century – Sûreté in Commynes.^[4]
• 1665 – Pour sûr in La Fontaine.^[3]
• 1686 – À coup sûr in Bayle.^[3]
• 1740 – The Académie spells it sûr.^[3]
• 1782 – Bien sûr.^[2]

Meanings

Adjective

1. Sure, certain: être sûr de qqch., j'en suis sûr, sûr de soi: self-confident.^[9][1]
2. Certain, beyond doubt: c'est sûr, une chose sûre.^[2][1]
3. Reliable, trustworthy: un ami sûr, une valeur sûre.^[1][3]
4. Safe: un endroit sûr, en lieu sûr.^[1][3]
5. Steady, unerring: une main sûre, un goût sûr.^[3]

Adverb

1. Bien sûr, (familiar) pour sûr, sûr: of course, certainly.^[10][2]

Word family

• sûrement
• sûreté
• assurer

Related words

• sécurité
• cure
• Latin sēcūrus
• English sure

References

1. ^ a b c d e f g Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
2. ^ a b c d e f g h i j k l m Rey, Alain, ed. (1992), Dictionnaire historique de la langue française, Paris: Le Robert
3. ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r Trésor de la langue française informatisé (2004), ATILF – CNRS & Université de Lorraine, atilf.fr/tlfi; electronic version of Imbs, Paul; Quemada, Bernard, eds. (1971–1994), Trésor de la langue française, Paris: CNRS / Gallimard
4. ^ a b c Bloch, Oscar; Wartburg, Walther von (1989), Dictionnaire étymologique de la langue française, 8th ed., Paris: Presses universitaires de France
5. ^ Wartburg, Walther von, et al. (1922–2002), Französisches Etymologisches Wörterbuch, 25 vols., Bonn / Leipzig / Basel: Klopp / Teubner / Zbinden, p. 11, 388a
6. ^ Guilbert, Louis; Lagane, René; Niobey, Georges, eds. (1971–1978; 1989), Grand Larousse de la langue française, Paris: Larousse
7. ^ a b Littré, Émile (1873–1877), Dictionnaire de la langue française, 4 vols. and supplement, Paris: Hachette
8. ^ Quemada, Bernard, ed. (1959–2006), Datations et documents lexicographiques (Base historique du vocabulaire français, BHVF), Paris: Klincksieck / CNRS / Champion; ATILF
9. ^ Rey-Debove, Josette; Rey, Alain, eds. (2007), Le Petit Robert de la langue française, Paris: Le Robert
10. ^ Dictionnaire de français Larousse, larousse.fr/dictionnaires/francais (accessed 2024)