capcană

Forms

capcană f (plural capcane)^[1] The old form was căpcană, as in Dosoftei's verse Psalter: „Că tu îmi vei scoate de căpcană Picioarele, din cursă vicleană” “for you will free my feet from the trap, from the cunning snare”.^[2][3]

Etymology

It is a Turkic loanword;^[1][2] Wiktionary and Tiktin give the source as borrowed from Ottoman Turkish قپان (kapan, “trap, snare”).^[1][2] Ciorănescu, DEX and DLRM cite the Turkish form as kapkan.^[4][5][6] Șăineanu and Scriban derive that word from the verb Turkish kapmak (“to seize, to snatch”).^[7][8]

DELR sets out the views: a Tatar or Ukrainian source after Șăineanu, Turkish or Ukrainian after the DA, Turkish after Tiktin, CADE, Scriban, Ciorănescu and DEX.^[9][10] The DLRLV, which records the word in old Moldavian texts, gives Tatar.^[3] The same word is Russian капкан (kapkán), and Șăineanu and Scriban add Hungarian kaptány.^[4][7][8] Wiktionary takes the Russian word from Turkic too.^[1]

Earliest recorded meaning

The first record is in Dosoftei's verse Psalter of 1673, in the form căpcană and the sense of a trap or snare, set beside cursă.^[9][2] MDA2 cites the same text.^[11] The DLRLV labels the word Moldavian in the old literary language.^[3]

Semantic evolution

The concrete sense, a device for catching wild animals, birds or mice, has stayed the main one, often for a mousetrap.^[5][10][8] The figurative trap set for a person is old as well: the DA quotes Alecsandri's te-ai prins singur în capcană “you have caught yourself in your own trap”.^[10][12] A cădea în capcană “to fall into the trap” means to get into serious trouble.^[13]

In the late 20th century the word became the second part of compounds for booby-trapped objects, such as mașină-capcană “car bomb” and colet-capcană “parcel bomb”.^[14] A rare verb capcani “to catch” is recorded in 1914.^[9]

Timeline

• 1673 – căpcană in Dosoftei's verse Psalter, the first record.^[9][2]
• 1900 – Șăineanu lists căpcană among the Oriental loanwords.^[7]
• 1914 – the verb capcani “to catch”.^[9]

Meanings

Noun

1. A trap or snare for catching animals; a mousetrap.^[5][11][1]
2. (figurative) A ruse or plan to catch someone out: a cădea în capcană “to fall into the trap”.^[5][13]
3. (in compounds) A booby-trapped object: mașină-capcană “car bomb”.^[14]

Related words

• cursă

References

1. ^ a b c d e Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
2. ^ a b c d e Tiktin, Hariton (2000–2005), Rumänisch-deutsches Wörterbuch, 3rd ed., revised by Paul Miron and Elsa Lüder, 3 vols., Cluj-Napoca: Clusium, p. s.v. capcană
3. ^ a b c Costinescu, Mariana; Georgescu, Magdalena; Zgraon, Florentina (1987), Dicționarul limbii române literare vechi (1640–1780): termeni regionali, București: Editura Științifică și Enciclopedică, p. 93
4. ^ a b Ciorănescu, Alexandru (1958–1966), Diccionario etimológico rumano, La Laguna: Universidad de La Laguna (Romanian ed.: Dicționarul etimologic al limbii române, București: Saeculum, 2001), p. s.v. capcană
5. ^ a b c d DEX (2009), Dicționarul explicativ al limbii române [Explanatory dictionary of the Romanian language], Bucharest: Editura Univers Enciclopedic, p. 141
6. ^ Academia Republicii Populare Romîne (1958), Dicționarul limbii romîne moderne, București: Editura Academiei Republicii Populare Romîne, p. 113
7. ^ a b c Șăineanu, Lazăr (1900), Influența orientală asupra limbei și culturei române, vol. I: Introducerea; vol. II.1: Vorbele populare; vol. II.2: Vorbele istorice, literare, Indice, București: Socec
8. ^ a b c Scriban, August (1939), Dicționaru limbii românești (etimologii, înțelesuri, exemple, citațiuni, arhaizme, neologizme, provincializme), Iași: Presa Bună, p. 227
9. ^ a b c d e Academia Română, Institutul de Lingvistică „Iorgu Iordan – Al. Rosetti” (2011–), Dicționarul etimologic al limbii române (DELR), vol. I: A–B (2011), vol. II: C (2015–2018), București: Editura Academiei Române; continued online at delr.lingv.ro, p. s.v. capcană
10. ^ a b c Academia Română (1913–1949), Dicționarul limbii române (DA), ed. Sextil Pușcariu, tom I (A–B, C, D–De) and tom II (F–I, J–Lojniță), București: Socec / Universul / Monitorul Oficial și Imprimeriile Statului; page scans at cflr-scans.solirom.ro, p. s.v. capcană
11. ^ a b Academia Română, Institutul de Lingvistică „Iorgu Iordan – Al. Rosetti” (2010), Micul dicționar academic, 2nd ed., 4 vols., București: Univers Enciclopedic Gold, p. 1, 289
12. ^ Macrea, Dimitrie; Petrovici, Emil (coord.) (1955–1957), Dicționarul limbii romîne literare contemporane, 4 vols., București: Editura Academiei Republicii Populare Romîne, p. 1, 329
13. ^ a b Academia Română, Institutul de Lingvistică „Iorgu Iordan – Al. Rosetti” (2002), Noul dicționar explicativ al limbii române, București: Litera Internațional
14. ^ a b Dimitrescu, Florica (1997), Dicționar de cuvinte recente, 2nd ed., București: Logos (with the 3rd ed., 2013, in CLRE)