căpețel

Forms

căpețel n (plural căpețele)^[1] The variant căpățel occurs for the funeral loaf.^[2][3]

Etymology

DEX, MDA2, the DA and Wiktionary take it as inherited from Late Latin capitellum (“little head”), a diminutive of caput (“head”).^[4][3][2][1] The REW lists the Romanian word under that etymon with Italian capitello “knob”, Occitan capdel and Spanish caudillo “leader”.^[5] The neologism capitel is a doublet of it.^[2]

Ciorănescu derives it instead from capăt with the diminutive suffix -el, whose sense fits better, and DELR gives both views.^[6][7] The CADE forms it on Latin capitium with the same suffix, and the DA derives the bridle word căpețea the same way.^[8][9]

Earliest recorded meaning

The first record is the Bucharest Bible of 1688 (Exodus 38:28), where the word means the capital of a column.^[10][3][7] The same Bible has „Întru căpețele de carte scrisu-s-au pentru mine” “in the beginning of the book it is written of me”, which the DA files here.^[2][11]

Semantic evolution

The column and book senses are those of the 1688 Bible only.^[2][3] The living senses are “a little remaining piece”, especially the stub of a candle, as in Eminescu's „căpețelul de lumânare” “the candle-end”, and the bread of the memorial services for the dead.^[2][12][4] In Muscel a căpețel was made of a loaf with colivă, a communion bread and a candle; elsewhere it is a round loaf taken to the priest at three days, nine days, six weeks and every year after a death.^[2] In Muntenia the word also names the alms given at the funeral and the colivă itself (căpețel fiert).^[13]

Timeline

• 1688 – căpețel “capital of a column” in the Bucharest Bible, the first record.^[10][7]
• 1931 – the CADE records the funeral loaf in Oltenia and Banat.^[8]

Meanings

Noun

1. A small piece of something, especially the stub of a burnt-down candle.^[4][12][1]
2. (Orthodox Church) A round colac taken to church at the services in memory of the dead.^[4][1]
3. (obsolete) The beginning of a book; the capital of a column.^[3][2]

Related words

• cap
• căpețea
• capitel

Usage notes

DELR records a separate Oltenian căpețel “small trough”, of 1931, formed on căpăț.^[14] MDA2 also gives căpețel as a variant of căpețeală, the bridle word.^[3]

References

1. ^ a b c d Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
2. ^ a b c d e f g h Academia Română (1913–1949), Dicționarul limbii române (DA), ed. Sextil Pușcariu, tom I (A–B, C, D–De) and tom II (F–I, J–Lojniță), București: Socec / Universul / Monitorul Oficial și Imprimeriile Statului; page scans at cflr-scans.solirom.ro, p. s.v. căpețel
3. ^ a b c d e f Academia Română, Institutul de Lingvistică „Iorgu Iordan – Al. Rosetti” (2010), Micul dicționar academic, 2nd ed., 4 vols., București: Univers Enciclopedic Gold, p. 1, 326
4. ^ a b c d DEX (2009), Dicționarul explicativ al limbii române [Explanatory dictionary of the Romanian language], Bucharest: Editura Univers Enciclopedic, p. 158
5. ^ Meyer-Lübke, Wilhelm (1935), Romanisches etymologisches Wörterbuch, 3rd ed., Heidelberg: Winter, p. 1636
6. ^ Ciorănescu, Alexandru (1958–1966), Diccionario etimológico rumano, La Laguna: Universidad de La Laguna (Romanian ed.: Dicționarul etimologic al limbii române, București: Saeculum, 2001), p. s.v. cap
7. ^ a b c Academia Română, Institutul de Lingvistică „Iorgu Iordan – Al. Rosetti” (2011–), Dicționarul etimologic al limbii române (DELR), vol. I: A–B (2011), vol. II: C (2015–2018), București: Editura Academiei Române; continued online at delr.lingv.ro, p. s.v. cap
8. ^ a b Candrea, I.-A.; Adamescu, Gh. (1926–1931), Dicționarul enciclopedic ilustrat „Cartea Românească”, București: Cartea Românească, p. s.v. căpețel
9. ^ Academia Română (1913–1949), Dicționarul limbii române (DA), ed. Sextil Pușcariu, tom I (A–B, C, D–De) and tom II (F–I, J–Lojniță), București: Socec / Universul / Monitorul Oficial și Imprimeriile Statului; page scans at cflr-scans.solirom.ro, p. s.v. căpețea
10. ^ a b Biblia, adecă Dumnezeiasca Scriptură a ceii vechi și a ceii noao leage, București, 1688 (ed. 1988, tricentennial edition), p. Exodus 38:28
11. ^ Tiktin, Hariton (2000–2005), Rumänisch-deutsches Wörterbuch, 3rd ed., revised by Paul Miron and Elsa Lüder, 3 vols., Cluj-Napoca: Clusium, p. s.v. căpețea
12. ^ a b Macrea, Dimitrie; Petrovici, Emil (coord.) (1955–1957), Dicționarul limbii romîne literare contemporane, 4 vols., București: Editura Academiei Republicii Populare Romîne, p. 1, 365
13. ^ Marin, Maria; Mărgărit, Iulia, Glosar dialectal. Muntenia, București: Institutul de Lingvistică „Iorgu Iordan – Al. Rosetti”, p. 73
14. ^ Academia Română, Institutul de Lingvistică „Iorgu Iordan – Al. Rosetti” (2011–), Dicționarul etimologic al limbii române (DELR), vol. I: A–B (2011), vol. II: C (2015–2018), București: Editura Academiei Române; continued online at delr.lingv.ro, p. s.v. căpăț