subserviente

Forms

subserviente m or f (plural subservientes)^[1] Houaiss records the spelling subserviènte in 1858.^[2]

Etymology

It is borrowed from Latin subserviens (“serving, being subject to”), a learned word.^[2][3][4][5] The Latin word is the present participle of subserviō (“to be a slave to, obey; to lend oneself to”), a verb built on serviō (“to serve”).^[2][6] The DLP calls it a past participle.^[7]

The abstract noun subserviência was formed later in Portuguese from the same Latin verb with the suffix -ência.^[8]

Semantic evolution

Houaiss dates the adjective to 1690 and Cunha to the 17th century.^[2][3] Vieira in the 1870s defines it as “condescending, quick to yield to another's wish” and “serving zealously and fitting oneself servilely to someone's will”.^[9] The modern dictionaries keep both senses, “servile” and “too condescending”, and add “fawning, flattering”.^{[2][5][7][10][11]}

Timeline

• 1690 – first record.^[2]
• 1813 – first record of subserviência.^[3]
• 1858 – the spelling subserviènte.^[2]
• 1871–1874 – Vieira lists the word.^[9]

Meanings

Adjective

1. servile, subservient: ready to serve another's orders or wishes in a humiliating way.^{[2][12][7][1]}
2. Too condescending, yielding too easily to others.^[2][5][10]
3. fawning, flattering for gain.^[7][10][11]

Word family

• subserviência

Related words

• servir
• servil
• servo
• Latin subservio

References

1. ^ a b c d e f Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
2. ^ a b c d e f g h i Houaiss, Antônio; Villar, Mauro de Salles (2001), Dicionário Houaiss da língua portuguesa, Rio de Janeiro: Objetiva, p. s.v. subserviente
3. ^ a b c Cunha, Antônio Geraldo da (2010), Dicionário etimológico da língua portuguesa, 4th ed., Rio de Janeiro: Lexikon, p. s.v. servir
4. ^ Nascentes, Antenor (1966), Dicionário etimológico resumido, Rio de Janeiro: Instituto Nacional do Livro, p. s.v. subserviente
5. ^ a b c Ferreira, Aurélio Buarque de Holanda, Novo dicionário Aurélio da língua portuguesa, digital edition, p. s.v. subserviente
6. ^ Porto Editora (2013), Grande Dicionário da Língua Portuguesa, Porto: Porto Editora, p. 8682
7. ^ a b c d Academia das Ciências de Lisboa, Dicionário da Língua Portuguesa, revised online edition (2023–) of the Dicionário da Língua Portuguesa Contemporânea (2001), https://dicionario.acad-ciencias.pt, p. s.v. subserviente
8. ^ Houaiss, Antônio; Villar, Mauro de Salles (2001), Dicionário Houaiss da língua portuguesa, Rio de Janeiro: Objetiva, p. s.v. subserviência
9. ^ a b Vieira, Frei Domingos (1871–1874), Grande Diccionario Portuguez ou Thesouro da lingua portugueza, 5 vols., Porto: Ernesto Chardron e Bartholomeu H. de Moraes, p. 5, 613
10. ^ a b c Dicionário Priberam da Língua Portuguesa, Lisboa: Priberam Informática, https://dicionario.priberam.org, p. s.v. subserviente
11. ^ a b Michaelis: Moderno Dicionário da Língua Portuguesa, São Paulo: Melhoramentos (online as Michaelis Dicionário Brasileiro da Língua Portuguesa, https://michaelis.uol.com.br), p. s.v. subserviente
12. ^ Aulete, Francisco Júlio Caldas, Dicionário contemporâneo da língua portuguesa (1st ed. 1881), online as Aulete Digital, Rio de Janeiro: Lexikon, https://aulete.com.br, p. s.v. subserviente