precum

Etymology

It is formed from Romanian pre + cum: the old form of the preposition pe and the adverb and conjunction meaning “how, as”.^[2][3][4][1] Ciorănescu lists it among the derivatives of the latter, which he takes from Latin quōmodo (“in what way, how”).^[5] Scriban explains it the same way.^[6] Șăineanu's dictionary of 1929 traced it instead to a Latin phrase with per, a view the later dictionaries do not follow.^[7]

Earliest recorded meaning

DELR and Tiktin date the first record to 1592, in a document of that year, with the sense “as, in the way that”.^[2][8] MDA2 cites it from a text published in Hasdeu's Cuvente den bătrâni, written before 1603.^[9]

Semantic evolution

From the start the word introduced clauses of manner and comparison, often answered by așa “so”: an 18th-century homily has „Noi precum credem, așa să cade să și viețuim” “as we believe, so we ought to live”.^[8][4] DELR's senses also take in “as well as”, “in order to”, “that” and “for example”.^[2] The copulative use with și (precum și “as well as”) and the adverb “such as, for instance” are part of the modern language.^[3][9]

Old Romanian also had a longer form precumuși, recorded in Cantemir between 1717 and 1723.^[2] MDA2 records the popular variants pecum and păcum.^[9]

Timeline

• 1592 – the first record, in a document.^[2][8]
• before 1603 – in a text of Hasdeu's Cuvente den bătrâni.^[9]
• c. 1660 – in a Slavonic–Romanian lexicon (Lex.St.).^[10]
• 1688 – used 183 times in the Bucharest Bible.^[11]
• 1717–1723 – the longer form precumuși in Cantemir.^[2]
• 1742 – „Noi precum credem, așa să cade să și viețuim” in a Cazanie.^[8]

Meanings

Conjunction

1. as, the way that: introduces a clause of manner: Totul s-a petrecut precum ne-am înțeles. The phrase precum se cade means “as is proper”.^[3][9]
2. Just as: introduces a comparison: A muncit precum muncise și tatăl lui.^[3]
3. With și, joins two parts of one clause: “as well as”: Au venit părinții, precum și bunicii.^[3][9]
4. As: introduces a firm statement or conclusion, often as an aside;^[12] precum vezi (colloquial) “that is how things stand”, precum urmează “as follows”.^[3][9]
5. (popular) With ca să, “in order to”; with că (precum că), introduces an object clause: “that”.^[3][12]

Adverb

1. Such as, for example.^[3][12]

Related words

• cum
• pe
• pre

Usage notes

Scriban called precum că rare and preferred plain că: declar că rather than declar precum că.^[6]

References

1. ^ a b Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
2. ^ a b c d e f Academia Română, Institutul de Lingvistică „Iorgu Iordan – Al. Rosetti” (2011–), Dicționarul etimologic al limbii române (DELR), vol. I: A–B (2011), vol. II: C (2015–2018), București: Editura Academiei Române; continued online at delr.lingv.ro, p. s.v. cum
3. ^ a b c d e f g h DEX (2009), Dicționarul explicativ al limbii române [Explanatory dictionary of the Romanian language], Bucharest: Editura Univers Enciclopedic, p. 864
4. ^ a b Academia Română (1965–2010), Dicționarul limbii române (DLR), serie nouă, tom I–XIX, București: Editura Academiei Române, p. s.v. precum
5. ^ Ciorănescu, Alexandru (1958–1966), Diccionario etimológico rumano, La Laguna: Universidad de La Laguna (Romanian ed.: Dicționarul etimologic al limbii române, București: Saeculum, 2001), p. s.v. cum
6. ^ a b Scriban, August (1939), Dicționaru limbii românești (etimologii, înțelesuri, exemple, citațiuni, arhaizme, neologizme, provincializme), Iași: Presa Bună, p. 1035
7. ^ Șăineanu, Lazăr (1929), Dicționar universal al limbei române, 6th ed., Craiova: Scrisul Românesc, p. 505
8. ^ a b c d Tiktin, Hariton (2000–2005), Rumänisch-deutsches Wörterbuch, 3rd ed., revised by Paul Miron and Elsa Lüder, 3 vols., Cluj-Napoca: Clusium, p. s.v. precum
9. ^ a b c d e f g Academia Română, Institutul de Lingvistică „Iorgu Iordan – Al. Rosetti” (2010), Micul dicționar academic, 2nd ed., 4 vols., București: Univers Enciclopedic Gold, p. 2, 512
10. ^ Ungureanu, Mădălina; Gînsac, Ana-Maria; Moruz, Alexandru (eds.), eRomLex: The First Romanian Bilingual Dictionaries (17th century), Iași: Universitatea „Alexandru Ioan Cuza”, https://scriptadacoromanica.ro, p. s.v. precum
11. ^ Biblia, adecă Dumnezeiasca Scriptură a ceii vechi și a ceii noao leage, București, 1688 (ed. 1988, tricentennial edition), p. Numbers 16:47
12. ^ a b c Academia Română, Institutul de Lingvistică „Iorgu Iordan – Al. Rosetti” (2002), Noul dicționar explicativ al limbii române, București: Litera Internațional, p. s.v. precum