braccialetto

Forms

braccialetto m (plural braccialetti)^[1] Old Italian regional forms are Roman vraccialetti (1358), Orvietan bracialeti (1387), Milanese bracialetti (1497) and Genoese brazaleti (1532), all plurals.^[2][3]

Etymology

It is from Italian bracciale + -etto, a diminutive.^[4][5][6][1] The noun bracciale is from Latin bracchiāle, the noun use of the adjective bracchiālis (“of the arm”), from bracchium (“forearm, arm”).^[7][2] Nocentini traces the Latin word to Ancient Greek βραχίων (brakhíōn), literally meaning shorter, the comparative of βραχύς (brakhús, “short”).^[5]

The Latin noun meant an arm ring;^[2] Priscian called it a new word for armilla (“bracelet”).^[2] In the Middle Ages the noun took the sense of armour for the arm, and the diminutive first had that sense too: Medieval Latin brazzalettus is recorded at Ravenna in 1361.^[2][4]

Earliest recorded meaning

The first record is the Cronica of the Anonimo Romano (1358), where vraccialetti are pieces of armour that protect the arm.^[3][2] The armour sense lasted from the 14th century to Tassoni, about 1617.^[2][8]

Semantic evolution

The sense of an ornament worn on the wrist is first recorded in Serdonati in 1589, where a king receives four gold braccialetti o maniglie.^[4][9][8] Tommaseo also notes a leather band bound tightly round the arm, and in mining a bronze bush round a pivot.^[8] A watch strap is a braccialetto too, and an orologio a braccialetto is a wristwatch.^[7][10]

In the late 20th century the braccialetto elettronico appeared, a device fixed to the wrist or ankle of someone under house arrest;^[9][11] GDLI quotes it from a newspaper of 1989.^[9][11]

Timeline

• 1358 – The Anonimo Romano uses vraccialetti for arm armour.^[2][3]
• 1361 – Medieval Latin brazzalettus is recorded at Ravenna.^[4]
• 1548 – Alunno records braccialetto as armour.^[2]
• 1589 – Serdonati uses the word for a wrist ornament.^[4][9]
• 1797 – D'Alberti records it as the diminutive of bracciale.^[4]
• 1989 – Braccialetto elettronico appears in the press.^[9]

Meanings

Noun

1. bracelet: a band, ring or chain, often of precious metal, worn round the wrist as an ornament: un braccialetto d'argento.^{[7][12][6][1]}
2. A watch strap.^[7][6][13]
3. A small bracciale.^[7][10]
4. braccialetto elettronico: an electronic tag worn on the wrist or ankle to track a person, especially someone under house arrest.^[13][11][9]

Word family

• braccialettino

Related words

• bracciale
• braccio
• Latin bracchium

References

1. ^ a b c d Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
2. ^ a b c d e f g h i Pfister, Max; Schweickard, Wolfgang; Prifti, Elton (eds.) (1979–), Lessico Etimologico Italiano, Wiesbaden: Reichert; online at lei-digitale.it, p. 6, 1698
3. ^ a b c Tesoro della Lingua Italiana delle Origini (1997–), Opera del Vocabolario Italiano, CNR, Firenze; tlio.ovi.cnr.it
4. ^ a b c d e f Cortelazzo, Manlio; Zolli, Paolo (1999), Dizionario etimologico della lingua italiana, 2nd ed. by Manlio Cortelazzo and Michele A. Cortelazzo, Bologna: Zanichelli
5. ^ a b Nocentini, Alberto; Parenti, Alessandro (2010), l'Etimologico: vocabolario della lingua italiana, Firenze: Le Monnier
6. ^ a b c Sabatini, Francesco; Coletti, Vittorio; Manfredini, Manuela (2026), Dizionario italiano Sabatini Coletti, digital ed., Milano: Sansoni / Rizzoli Larousse
7. ^ a b c d e De Mauro, Tullio (ed.) (2003), Grande dizionario italiano dell'uso, CD-ROM version 2.0, Torino: UTET
8. ^ a b c Tommaseo, Niccolò; Bellini, Bernardo (1861–1879), Dizionario della lingua italiana, 4 vols., Torino: UTET
9. ^ a b c d e f Battaglia, Salvatore; Bàrberi Squarotti, Giorgio (1961–2002), Grande dizionario della lingua italiana, 21 vols., Torino: UTET; digital ed. Accademia della Crusca
10. ^ a b Gabrielli, Aldo (2020), Grande dizionario italiano, digital ed., Milano: Hoepli
11. ^ a b c Vocabolario della lingua italiana Treccani (2011), Roma: Istituto della Enciclopedia Italiana
12. ^ Devoto, Giacomo; Oli, Gian Carlo; Serianni, Luca; Trifone, Maurizio (2026), Nuovo Devoto–Oli: il vocabolario dell'italiano contemporaneo, digital ed., Milano: Le Monnier
13. ^ a b Zingarelli, Nicola (2009), Lo Zingarelli 2010: vocabolario della lingua italiana, Bologna: Zanichelli