мёртвый

Forms

мёртвый (mjórtvyj) (comparative (по)мертве́е or (по)мертве́й or мертве́е мёртвого, adverb мертво́ or мёртво or за́мертво or на́мертво)^[1]

Etymology

It is inherited from Old East Slavic мьртвъ (mĭrtvŭ), from Proto-Slavic *mьrtvъ (“dead”).^[2][1][3] The other Slavic languages have Ukrainian мертвий (mertvýj), Old Church Slavonic мрътвъ (mrŭtvŭ), Bulgarian мъртъв (mǎrtǎv), Czech mrtvý and Polish martwy.^[2][4]

The Indo-European participle Proto-Indo-European *mr̥tós (“dead”) became the Slavic adjective by analogy with *živъ (“alive”), as Latin mortuus did in Latin;^[2][5][4] an older form without ⟨-v-⟩ survives in Old Church Slavonic оумрьтие (umrĭtie).^[2] Tsyganenko instead sees two Indo-European suffixes, ⟨-t-⟩ and ⟨-u̯-⟩, combined in *mr̥tu̯os.^[6] Shansky and Bobrova derive the adjective with the suffix ⟨-в-⟩ from a lost ⟨мьртъ⟩ “dead”.^[7] The root is *mer- (“to die”), also in мереть, смерть and мор.^[8][1][2] Cognates include Sanskrit मृत (mṛtá, “dead”), Ancient Greek βροτός (brotós, “mortal”) and Old Armenian մարդ (mard, “man”).^[2][1] In Russian the stressed /e/ became /o/, written ⟨ё⟩.^[6]

Earliest recorded meaning

Chernykh dates Old Russian мьртвъ, мьртвый from the 11th century.^[8] The oldest dated quotation in SDRJa is from the Stichirarion of 1156–1163: „На земли убо положена быста яко мьртва” “they two were laid on the ground as if dead”.^[9]

Semantic evolution

Old Russian мертву быти meant “to die”: in 1187, says the Novgorod First Chronicle, a thunderbolt struck and 2 человѣка быста мьрътва “two men were dead”.^[10] Мертвое тѣло was both a body into which God had not yet breathed a soul (12th century) and a corpse (1382).^[10] In the Pskov famine of 1230 dogs ate the dead in the streets яко скотъ мертвый “like dead cattle”.^[10] An 18th-century proverb says Живая собака лучше мертваго льва “A living dog is better than a dead lion”.^[11]

The figurative senses “lifeless, still” (мёртвый сезон “the dead season”) and “useless” (мёртвый капитал “idle capital”) are modern.^[12][13] Мёртвый хватает живого is a translation of the French legal maxim le mort saisit le vif.^[12] In slang the word means “dead drunk” and, of goods, “hard to sell”.^[14]

Timeline

• 11th century – Old Russian мьртвъ, мьртвый.^[8]
• 1156–1163 – яко мьртва “as if dead” in the Stichirarion of 1156–1163.^[9]
• 1187 – быста мьрътва “were dead” in the Novgorod First Chronicle.^[10]
• 1382 – телеса мертвых “the bodies of the dead” in the Moscow chronicle.^[10]

Meanings

Adjective

1. dead: no longer alive, in whom life has ceased.^[13][15][1]
2. Without life or movement; lifeless, silent: мёртвая тишина “dead silence”; of light or colour, pale and dull.^[13][12][16]
3. Of no use, idle: мёртвый груз “dead weight”.^[13]
4. Withered, of plants; barren, of land.^[5][16]

Noun

1. A dead person, a corpse.^[12][15][1]

Word family

• мертвец
• мертветь
• мертвечина
• мертвенный
• замертво
• намертво
• омертветь
• умертвить

Related words

• смерть
• умереть
• мереть
• мор
• Old East Slavic мьртвъ (mĭrtvŭ)

Usage notes

The short forms are мёртв, мертва́, мёртво or мертво́.^[13]

References

1. ^ a b c d e f g Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
2. ^ a b c d e f Vasmer, Max (1964–1973), Ètimologičeskij slovar' russkogo jazyka, transl. and suppl. by O. N. Trubačev, 4 vols., Moskva: Progress, p. 2, 606
3. ^ Derksen, Rick (2008), Etymological Dictionary of the Slavic Inherited Lexicon, Leiden Indo-European Etymological Dictionary Series 4, Leiden / Boston: Brill, p. 342
4. ^ a b Shansky, N. M.; Zhuravlev, A. F. (eds.) (1963–2007), Ètimologičeskij slovar' russkogo jazyka [Этимологический словарь русского языка], vols. 1–10 (A–M), Moskva: Izdatel'stvo Moskovskogo universiteta, p. 10, s.v. мертвый
5. ^ a b Shaposhnikov, A. K. (2010), Ètimologičeskij slovar' sovremennogo russkogo jazyka [Этимологический словарь современного русского языка], 2 vols., Moskva: Flinta / Nauka, p. 1, 516
6. ^ a b Tsyganenko, G. P. (1989), Ètimologičeskij slovar' russkogo jazyka [Этимологический словарь русского языка], 2nd ed., Kiev: Radjans'ka škola, p. s.v. мёртвый
7. ^ Shansky, N. M.; Bobrova, T. A. (2004), Škol'nyj ètimologičeskij slovar' russkogo jazyka [Школьный этимологический словарь русского языка], 7th ed., Moskva: Drofa, p. s.v. мертвый
8. ^ a b c Chernykh, P. Ya. (1993), Istoriko-ètimologičeskij slovar' sovremennogo russkogo jazyka [Историко-этимологический словарь современного русского языка], 2 vols., Moskva: Russkij jazyk, p. 1, s.v. мёртвый
9. ^ a b Avanesov, R. I. et al. (eds.) (1988–), Slovar' drevnerusskogo jazyka (XI–XIV vv.) [Словарь древнерусского языка (XI–XIV вв.)], vols. 1–13, Moskva: Russkij jazyk / Azbukovnik, p. 5, 97
10. ^ a b c d e Barkhudarov, S. G. et al. (eds.) (1975–), Slovar' russkogo jazyka XI–XVII vv. [Словарь русского языка XI–XVII вв.], vols. 1–31, Moskva: Nauka / Azbukovnik / Lexrus, p. 9, 106
11. ^ Sorokin, Yu. S. et al. (eds.) (1984–), Slovar' russkogo jazyka XVIII veka [Словарь русского языка XVIII века], vols. 1–24, Leningrad / Sankt-Peterburg: Nauka, p. s.v. мертвый
12. ^ a b c d Ushakov, D. N. (ed.) (1935–1940), Tolkovyj slovar' russkogo jazyka [Толковый словарь русского языка], 4 vols., Moskva: Sovetskaja ènciklopedija / OGIZ, p. s.v. мёртвый
13. ^ a b c d e Ozhegov, S. I.; Shvedova, N. Yu. (1997), Tolkovyj slovar' russkogo jazyka [Толковый словарь русского языка], 4th ed., Moskva: Azbukovnik, p. s.v. мёртвый
14. ^ Elistratov, V. S. (2000), Slovar' russkogo argo [Словарь русского арго], Moskva: Russkie slovari, p. s.v. мёртвый
15. ^ a b Evgen'eva, A. P. (ed.) (1981–1984), Slovar' russkogo jazyka v četyrex tomax [Словарь русского языка в 4 тт.] (MAS), 2nd ed., Moskva: Russkij jazyk, p. s.v. мёртвый
16. ^ a b Efremova, T. F. (2000), Novyj slovar' russkogo jazyka. Tolkovo-slovoobrazovatel'nyj [Новый словарь русского языка. Толково-словообразовательный], 2 vols., Moskva: Russkij jazyk, p. s.v. мёртвый