trăi

Forms

trăi (third-person singular present trăiește, past participle trăit) 4th conjugation^[1]

Etymology

It is borrowed from Old Church Slavonic траꙗти (trajati, “to last”), from Proto-Slavic *trajati.^[2][3][4][1] Wiktionary allows a Common Slavic source as well.^[1] Ciorănescu compares Serbo-Croatian trajati (“to last”), and notes that the Bulgarian verb means “to live” too, apparently copying the Romanian development.^[2] The verb also survives as Megleno-Romanian trăies (“to endure”).^[2][1]

In Romanian it replaced the inherited via “to live”.^[2] Rohlfs derived it from Latin trahō (“to draw”), comparing Italian tirare avanti (“to get by”), a view Ciorănescu finds unlikely.^[2] The Proto-Slavic verb is traced to Proto-Indo-European *treh₂- (“to pass through”).^[1]

Earliest recorded meaning

The first record is in the Palia de la Orăștie of 1581–1582, with the sense “to live”: „cinsteaște tată tău și mumă ta, cum în lungă vreame să trăiești pre cest pământ” “honour your father and your mother, so that you may live long upon this earth”.^[3][4]

Semantic evolution

The Slavonic sense “to last” lingered: Creangă speaks of apples and pears that „trăiesc până după Paști” “keep until after Easter”.^[5] The main sense became “to be alive”, with “to dwell”, “to live with someone” and, after French vivre, “to live through, to experience”.^[2][4]

An old transitive use, with God as subject, meant “to keep alive”: „Domnul să-l păzească pre el și să-l trăiască” in the Bible of 1688.^[4] It survives in Maramureș and Muntenia.^[6][7] Să trăiești! serves to thank, to toast and, in the army, to greet.^[8][9]

The noun trai “way of life” and the adjective trainic “lasting” come from the verb.^[2] The given name Trăilă expressed a wish for a newborn's life.^[10]

Timeline

• 1581–1582 – trăi “to live” in the Palia de la Orăștie, the first record.^[4][3]
• 1612 – in a document: „numai până trăiești le ai” “you have them only while you live”.^[3]
• 1649 – trăiesc in Mardarie's Slavonic–Romanian lexicon.^[11]
• 1688 – să-l trăiască “may he keep him alive” in the Bucharest Bible.^[4]
• 1780 – the given name Trăilă.^[10]

Meanings

Verb

1. To live, to be alive, to exist.^[8][12]
2. To last, to endure, to persist.^[8]
3. To spend one's life in a certain way: a trăi modest.^[8][13]
4. (with pentru) To devote one's life to: trăiește pentru copiii ei.^[8]
5. To enjoy life to the full.^[8]
6. To dwell, to reside somewhere.^[2][14]
7. To live with someone, and (colloquial) to have an affair with someone.^[2][14]
8. (transitive) To live through, to experience.^[4][2]

Word family

• trai
• trainic
• trăinicie
• trăitor

Usage notes

Așa să trăiesc! is an oath, “upon my word”.^[8] Să trăiești! thanks or greets someone.^[8]

References

1. ^ a b c d e f Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
2. ^ a b c d e f g h i j Ciorănescu, Alexandru (1958–1966), Diccionario etimológico rumano, La Laguna: Universidad de La Laguna (Romanian ed.: Dicționarul etimologic al limbii române, București: Saeculum, 2001), p. s.v. trăi
3. ^ a b c d Academia Română (1965–2010), Dicționarul limbii române (DLR), serie nouă, tom I–XIX, București: Editura Academiei Române, p. s.v. trăi
4. ^ a b c d e f g Tiktin, Hariton (2000–2005), Rumänisch-deutsches Wörterbuch, 3rd ed., revised by Paul Miron and Elsa Lüder, 3 vols., Cluj-Napoca: Clusium, p. s.v. trăi
5. ^ Șăineanu, Lazăr (1929), Dicționar universal al limbei române, 6th ed., Craiova: Scrisul Românesc, p. 661
6. ^ Ștef, Dorin (2021), Dicționar de regionalisme și arhaisme din județul Maramureș, 3rd ed., Baia Mare, p. s.v. trăi
7. ^ Marin, Maria; Mărgărit, Iulia, Glosar dialectal. Muntenia, București: Institutul de Lingvistică „Iorgu Iordan – Al. Rosetti”, p. s.v. trăi
8. ^ a b c d e f g h DEX (2009), Dicționarul explicativ al limbii române [Explanatory dictionary of the Romanian language], Bucharest: Editura Univers Enciclopedic, p. 1141
9. ^ Macrea, Dimitrie; Petrovici, Emil (coord.) (1955–1957), Dicționarul limbii romîne literare contemporane, 4 vols., București: Editura Academiei Republicii Populare Romîne, p. 4, 479
10. ^ a b Constantinescu, N. A. (1963), Dicționar onomastic romînesc, București: Editura Academiei Republicii Populare Romîne, p. s.v. trăi
11. ^ Ungureanu, Mădălina; Gînsac, Ana-Maria; Moruz, Alexandru (eds.), eRomLex: The First Romanian Bilingual Dictionaries (17th century), Iași: Universitatea „Alexandru Ioan Cuza”, https://scriptadacoromanica.ro, p. s.v. trăiesc
12. ^ Academia Română, Institutul de Lingvistică „Iorgu Iordan – Al. Rosetti” (2010), Micul dicționar academic, 2nd ed., 4 vols., București: Univers Enciclopedic Gold, p. 2, 1263
13. ^ Academia Română, Institutul de Lingvistică „Iorgu Iordan – Al. Rosetti” (2002), Noul dicționar explicativ al limbii române, București: Litera Internațional, p. s.v. trăi
14. ^ a b Breban, Vasile (1980), Dicționar al limbii române contemporane de uz curent, București: Editura Științifică și Enciclopedică, p. s.v. trăi