încotro

Forms

încotro (adverb)^[1] The 16th-century form is încătruo: „De încătruo-mi fu această bunătate?” “whence did this good come to me?” (Coresi, 1581).^[2] Transylvanian încătrău appears in Petru Maior: „Încătrău s-au dus, ce-au pățit, cu amănuntul le scrie” “where they went and what befell them, he writes in detail”.^[2] MDA2 also lists încătro, încătroo, încătrua and Banat încoto.^[3]

Etymology

It is inherited from Vulgar Latin *in-contra-ubi (“towards where”), a phrase of in (“in”), contrā (“against, towards”) and ubi (“where”).^[4][3][5][1] Ciorănescu, following Philippide and Tiktin, starts from contra ubi and thinks that the prefix în- was added relatively late.^[6] Tiktin compares Old Romanian cătră “towards” and iuo “where”, from the same Latin words.^[5]

Candrea and Densusianu trace the steps ⟨*încătruă⟩ > ⟨încătro⟩ > ⟨încotro⟩, the last by assimilation of /ə/ to the following /o/.^[7] They cite Istro-Romanian ncotro and cotro and compare Aromanian cătră iu (“in which direction”).^[7] From the Romanian phrase ⟨care încotro⟩ “everyone in a different direction” comes Hungarian karenkotro, also karinkotro.^[6]

Earliest recorded meaning

Tiktin's first record is the Codicele Voronețean, at James 3:4.^[5] MDA2 dates the word to Coresi's Carte de învățătură of 1581, where de încătruo means “from where”.^[3][2]

Semantic evolution

With verbs of motion the adverb asks or states the direction of the action, often in the same sense as unde “where”.^[2] With din it gave dincotro “from which side, whence”, and with -va the indefinite încotrova “somewhere”.^[6][7] In a nu avea încotro it expresses having no other way out.^[4][5]

Timeline

• c. 1563-1583 – încătruo in the Codicele Voronețean (James 3:4).^[5]
• 1581 – de încătruo “from where” in Coresi's Carte de învățătură.^[3][2]
• 17th century – the forms încătroo and încătro.^[5]
• 1869 – Barițiu gives încătrău and Moldavian încotro for Hungarian merre.^[8]

Meanings

Adverb

1. (often interrogative) In which direction, whither, where; wherever.^[4][1]
2. ori încotro: in any direction, anywhere at all.^[4]
3. care încotro (poate): each wherever he can, in all directions.^[4]
4. a nu (mai) avea încotro: to have no other choice, to be left with no way out.^[4][3]

Word family

• încotrova
• dincotro

Related words

• încoace
• cătră

References

1. ^ a b c Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
2. ^ a b c d e Academia Română (1913–1949), Dicționarul limbii române (DA), ed. Sextil Pușcariu, tom I (A–B, C, D–De) and tom II (F–I, J–Lojniță), București: Socec / Universul / Monitorul Oficial și Imprimeriile Statului; page scans at cflr-scans.solirom.ro, p. s.v. încotro
3. ^ a b c d e Academia Română, Institutul de Lingvistică „Iorgu Iordan – Al. Rosetti” (2010), Micul dicționar academic, 2nd ed., 4 vols., București: Univers Enciclopedic Gold, p. 1, 1215
4. ^ a b c d e f DEX (2009), Dicționarul explicativ al limbii române [Explanatory dictionary of the Romanian language], Bucharest: Editura Univers Enciclopedic, p. 542
5. ^ a b c d e f Tiktin, Hariton (2000–2005), Rumänisch-deutsches Wörterbuch, 3rd ed., revised by Paul Miron and Elsa Lüder, 3 vols., Cluj-Napoca: Clusium, p. s.v. încotro
6. ^ a b c Ciorănescu, Alexandru (1958–1966), Diccionario etimológico rumano, La Laguna: Universidad de La Laguna (Romanian ed.: Dicționarul etimologic al limbii române, București: Saeculum, 2001), p. s.v. încotro
7. ^ a b c Candrea, I.-A.; Densusianu, Ov. (1907–1914), Dicționarul etimologic al limbii române: elementele latine (A–Putea), București, p. s.v. încotro
8. ^ Barițiu, George (1869), Dictionariu unguresc-romanescu, Brașov, p. 373