esforçar

Forms

esforçar (first-person singular present esforço, first-person singular preterite esforcei, past participle esforçado)^[1]

Etymology

Houaiss analyses it as from Portuguese es- + forçar, and Cunha lists it among the derivatives of força, recorded like that noun from the 13th century.^[2][3] Aurélio, the DLP and Porto Editora describe it as formed from the noun with the prefix and a verbal ending.^[4][5][6] Wiktionary instead takes it from Vulgar Latin *exfortiō, and the glossary of the Cancioneiro da Ajuda already gives the same Latin analysis.^[1][7] That noun comes from Late Latin fortia, a noun made from the neuter plural of Latin fortis (“strong”).^[8][1]

The sources disagree on which word came first: Houaiss makes the noun esforço a back-formation from the verb, while Silva Bastos and Michaelis derive the verb from the noun.^[9][10][11] The same formation is Spanish esforzar, explained by the DLE as es- and forzar, and Catalan esforçar, Italian sforzare and Old French esforcier.^[12][1]

Earliest recorded meaning

In the Cantigas de Santa Maria of the second half of the 13th century the verb means “to strengthen, revive”, as in a cantiga where a sick woman must be given food que o faça esforçar “so that it may strengthen her”, and reflexively “to take heart, try hard”: esforçou-sse de falar “made an effort to speak”.^[7] A troubadour's cantiga d'amor has vos esforçades tanto “you strive so much”.^[13]

Semantic evolution

The Crónica Troiana uses the verb both for giving strength and for taking courage.^[7] The early dictionaries render it with Latin words for “to give courage” and “to strengthen”: Cardoso (1569) with animum addere, Pereira (1697) with animo and roboro, and Bluteau with roborare and firmare, adding the phrase esforçar a voz “to raise one's voice”.^[14][15][16] Folqman (1755) already records esforçar-se a fazer alguma cousa “to strive to do something”.^[17]

Houaiss's senses run from “give strength” and “encourage” to “increase” and “reinforce”, with the reflexive “make an effort” last.^[2] In present-day use the reflexive “to try hard” is the main sense, and the DLP marks the older transitive senses as little used.^[18][5] In informal Brazilian Portuguese esforçar is also heard for forçar, a use Wiktionary labels proscribed.^[1]

Timeline

• 13th century, second half – esforçar and esforçar-se in the Cantigas de Santa Maria.^[7][3]
• c. 1430 – the Horto do Esposo uses the verb.^[19]
• 1569 – Cardoso glosses Esforçar with animum addere.^[14]
• 1600 – a private letter has esforsei.^[20]
• 1712–1728 – Bluteau records esforçar a voz.^[16]
• 1755 – Folqman lists esforçar-se a fazer alguma cousa.^[17]
• 1871–1874 – Vieira explains the verb as made of es and força.^[21]

Meanings

Verb

1. (transitive) To give strength or vigour to; to strengthen.^[2][4]
2. (transitive) To fill with courage; to encourage, cheer up: Tentou esforçar o irmão depois da derrota.^[2][6]
3. (transitive) To increase in volume or size; to swell.^[2][4]
4. (transitive) To reinforce or corroborate, as with arguments or proof.^[2][5]
5. (transitive) To raise (the voice) so as to be better heard.^[11][16]
6. (reflexive) To make an effort; to do one's utmost: Esforçou-se muito para acabar o trabalho a tempo.^[2][22][1]
7. (Brazil, informal, proscribed) To force (forçar).^[1]

Word family

• esforço
• esforçado

Related words

• força
• forçar
• forte
• reforçar
• Latin fortis
• Spanish esforzar

References

1. ^ a b c d e f g h i j k Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
2. ^ a b c d e f g Houaiss, Antônio; Villar, Mauro de Salles (2001), Dicionário Houaiss da língua portuguesa, Rio de Janeiro: Objetiva, p. s.v. esforçar
3. ^ a b Cunha, Antônio Geraldo da (2010), Dicionário etimológico da língua portuguesa, 4th ed., Rio de Janeiro: Lexikon, p. s.v. esforçar
4. ^ a b c Ferreira, Aurélio Buarque de Holanda, Novo dicionário Aurélio da língua portuguesa, digital edition, p. s.v. esforçar
5. ^ a b c Academia das Ciências de Lisboa, Dicionário da Língua Portuguesa, revised online edition (2023–) of the Dicionário da Língua Portuguesa Contemporânea (2001), https://dicionario.acad-ciencias.pt, p. s.v. esforçar
6. ^ a b Porto Editora (2013), Grande Dicionário da Língua Portuguesa, Porto: Porto Editora, p. 3830
7. ^ a b c d Instituto da Lingua Galega, Dicionario de dicionarios do galego medieval (DDGM), ed. Ernesto González Seoane, Santiago de Compostela: Universidade de Santiago de Compostela, https://ilg.usc.gal/ddgm, p. s.v. esforçar
8. ^ Houaiss, Antônio; Villar, Mauro de Salles (2001), Dicionário Houaiss da língua portuguesa, Rio de Janeiro: Objetiva, p. s.v. força
9. ^ Houaiss, Antônio; Villar, Mauro de Salles (2001), Dicionário Houaiss da língua portuguesa, Rio de Janeiro: Objetiva, p. s.v. esforço
10. ^ Silva Bastos, José Timóteo da (1912), Diccionario etymologico, prosodico e orthographico da lingua portugueza, Lisboa: Parceria António Maria Pereira, p. s.v. esforçar
11. ^ a b Michaelis: Moderno Dicionário da Língua Portuguesa, São Paulo: Melhoramentos (online as Michaelis Dicionário Brasileiro da Língua Portuguesa, https://michaelis.uol.com.br), p. s.v. esforçar
12. ^ Real Academia Española; Asociación de Academias de la Lengua Española (2014–), Diccionario de la lengua española, 23rd ed., online version 23.8, https://dle.rae.es, p. s.v. esforzar
13. ^ Universo Cantigas: Glosario da poesía medieval profana galego-portuguesa, A Coruña: Instituto da Lingua e Literatura (ILLA), Universidade da Coruña, https://www.universocantigas.gal, p. s.v. esforçar
14. ^ a b Cardoso, Jerónimo (1569–1570), Dictionarium ex lusitanico in latinum sermonem, Lisboa: João Álvares (CLP transcription, Universidade de Aveiro), p. s.v. esforçar
15. ^ Pereira, Bento (1697), Thesouro da lingoa portuguesa, in the 1697 edition of his Prosodia (1st ed. 1647; CLP transcription, Universidade de Aveiro), p. s.v. esforçar
16. ^ a b c Bluteau, Raphael (1712–1728), Vocabulario portuguez e latino, 8 vols. + 2 supplement vols., Coimbra / Lisboa (CLP transcription, Universidade de Aveiro), p. s.v. esforçar
17. ^ a b Folqman, Carlos (1755), Diccionario portuguez, e latino, Lisboa: Régia Officina Silviana (CLP transcription, Universidade de Aveiro), p. s.v. esforçar
18. ^ Aulete, Francisco Júlio Caldas, Dicionário contemporâneo da língua portuguesa (1st ed. 1881), online as Aulete Digital, Rio de Janeiro: Lexikon, https://aulete.com.br, p. s.v. esforçar
19. ^ Centro de Linguística da Universidade de Lisboa, CTA – Corpus de Textos Antigos, https://teitok.clul.ul.pt/cta, p. s.v. esforçar
20. ^ CLUL (ed.) (2014), P.S. Post Scriptum: Arquivo Digital de Escrita Quotidiana em Portugal e Espanha na Época Moderna, Lisboa: Centro de Linguística da Universidade de Lisboa, http://ps.clul.ul.pt, p. s.v. esforçar
21. ^ Vieira, Frei Domingos (1871–1874), Grande Diccionario Portuguez ou Thesouro da lingua portugueza, 5 vols., Porto: Ernesto Chardron e Bartholomeu H. de Moraes, p. 3, 300
22. ^ Dicionário Priberam da Língua Portuguesa, Lisboa: Priberam Informática, https://dicionario.priberam.org, p. s.v. esforçar