Etymologically
Log in

hetzelfde

This is the current revision of this entry, as edited by bogdan on 21 October 2026 at 15:54. This address is a permanent link to this version.
Changes in this edit History

Pronunciation

  • /ɦɛt.ˈzɛlf.də/, /(ɦ)ət.ˈzɛlf.də/[1]

Forms

hetzelfde[1] Older forms are ’t zelfde, hetzelfste and ’t zelfste.[2] It is the neuter singular of dezelfde.[2][3]

Etymology

It is from Dutch het + zelfde, the neuter article with ⟨zelfde⟩, which is, like ⟨zelfste⟩, a strengthened form of the pronoun zelve that expresses complete identity.[2][3][1] Compare the older hetzelve.[2]

Earliest recorded meaning

Van der Sijs dates the demonstrative pronoun dezelfde, hetzelfde from 1240, after the Vroegmiddelnederlands Woordenboek.[4][5] The Woordenboek der Nederlandsche Taal's earliest quotation, from 1612, uses het selfde on its own for “the same thing”.[2]

Semantic evolution

Besides “identical, the very same” the word came to mean “alike, equal”, as in het resultaat is hetzelfde.[2] The phrase van hetzelfde “of the same material” is found in 1643, of a green cloth coat with a bodice of the same cloth.[2] Dat is mij hetzelfde means “it is all the same to me”.[2]

Van hetzelfde! is a reply to a good wish, “the same to you”; the Woordenboek der Nederlandsche Taal asks whether it is short for van 't zelfde laken een pak.[2][6] Van Dale also has voor hetzelfde geld, used to say that things might just as well have turned out otherwise.[6]

Dutch dezelfde, hetzelfde was borrowed into Negerhollands (selbu, seldu) and into Sranan Tongo as a srefi.[7]

Timeline

  • 1240 – The demonstrative dezelfde, hetzelfde is first recorded.[4]
  • 1612 – Het selfde is used for “the same thing”.[2]
  • 1643 – Van hetselfde “of the same material” appears.[2]
  • 1840 – Dat's hetzelfde “that makes no difference” is recorded.[2]

Meanings

Pronoun

  1. The same, identical (neuter, with het words): We wonen in hetzelfde dorp.[6][2][1]
  2. The same, alike, equal: Zijn antwoord was elke keer hetzelfde.[2][6]

Usage notes

Van hetzelfde is said in reply to a wish, “the same to you”, and voor hetzelfde geld means that something could just as well have gone otherwise.[6]

References

  1. ^ a b c d Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
  2. ^ a b c d e f g h i j k l m n Vries, Matthias de; Winkel, L. A. te, et al. (1882–1998), Woordenboek der Nederlandsche Taal, 29 vols., 's-Gravenhage / Leiden: Nijhoff / Sijthoff / SDU; supplement 2001; gtb.ivdnt.org
  3. ^ a b Algemeen Nederlands Woordenboek (2009–), Instituut voor de Nederlandse Taal, Leiden; anw.ivdnt.org
  4. ^ a b Sijs, Nicoline van der (2001), Chronologisch woordenboek: de ouderdom en herkomst van onze woorden en betekenissen, Amsterdam / Antwerpen: Veen
  5. ^ WikiWoordenboek (Dutch Wiktionary), nl.wiktionary.org
  6. ^ a b c d e Van Dale Groot woordenboek hedendaags Nederlands (2014), Utrecht / Antwerpen: Van Dale Uitgevers
  7. ^ Sijs, Nicoline van der (2010), Nederlandse woorden wereldwijd, Den Haag: Sdu; with additions from the Uitleenwoordenbank (2015)