neppure

Etymology

It is from Italian né + pure: the phrase was written separately at first and as one word from the 18th century.^[2][3][4][1] The doubled consonant comes from the lengthening that the negative causes in the following word (raddoppiamento fonosintattico).^[5] Devoto sees a crossing with eppure.^[6]

Earliest recorded meaning

DELI's first record of né pure is in Dante, before 1321.^[2] Tommaseo quotes the line of the Purgatorio (canto 26) “nor is your answer needed by me alone” (Nè pure a me la tua risposta è uopo), where the words mean “not only”, and should therefore be written apart.^[7]

Semantic evolution

The one-word spelling neppure is first found in Antonio Cocchi, before 1758.^[2] In 1848 Ugolini observed that many modern writers used neppure and nemmeno, although the Crusca recorded only né pure and né meno.^[2] Tommaseo thought neppure sounded better than nemmeno before a verb.^[7]

The adverb strengthens a negation or excludes one more term, in the same way as neanche and nemmeno.^[8][9] In colloquial speech it is also used as a conjunction meaning “as if”, followed by the subjunctive.^[4]

Timeline

• Before 1313 – GRADIT's and Zingarelli's date for the word.^[4][10]
• Before 1321 – Dante uses né pure.^[2]
• Before 1758 – Antonio Cocchi writes neppure as one word.^[2]
• 1848 – Ugolini notes that the Crusca does not record the joined spelling.^[2]

Meanings

Adverb

1. not even, neither: the same as neanche and nemmeno: Non mi ha neppure guardato.^{[4][9][10][1]}

Conjunction

1. (colloquial) As if, followed by the subjunctive: Mi ha risposto male, neppure gli avessi chiesto chissà cosa.^[4]

Related words

• neanche
• nemmeno
• né
• pure
• eppure

Usage notes

Fixed phrases include neppure per sogno, neppure per idea and neppure per scherzo, all meaning “not at all”.^[4] The separate spelling né pure is literary.^[10][11][12]

References

1. ^ a b c Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
2. ^ a b c d e f g Cortelazzo, Manlio; Zolli, Paolo (1999), Dizionario etimologico della lingua italiana, 2nd ed. by Manlio Cortelazzo and Michele A. Cortelazzo, Bologna: Zanichelli
3. ^ Nocentini, Alberto; Parenti, Alessandro (2010), l'Etimologico: vocabolario della lingua italiana, Firenze: Le Monnier
4. ^ a b c d e f De Mauro, Tullio (ed.) (2003), Grande dizionario italiano dell'uso, CD-ROM version 2.0, Torino: UTET
5. ^ Battaglia, Salvatore; Bàrberi Squarotti, Giorgio (1961–2002), Grande dizionario della lingua italiana, 21 vols., Torino: UTET; digital ed. Accademia della Crusca, p. 11, 361
6. ^ Devoto, Giacomo (1968), Avviamento alla etimologia italiana: dizionario etimologico, 2nd ed., Firenze: Le Monnier
7. ^ a b Tommaseo, Niccolò; Bellini, Bernardo (1861–1879), Dizionario della lingua italiana, 4 vols., Torino: UTET
8. ^ Battaglia, Salvatore; Bàrberi Squarotti, Giorgio (1961–2002), Grande dizionario della lingua italiana, 21 vols., Torino: UTET; digital ed. Accademia della Crusca
9. ^ a b Devoto, Giacomo; Oli, Gian Carlo; Serianni, Luca; Trifone, Maurizio (2026), Nuovo Devoto–Oli: il vocabolario dell'italiano contemporaneo, digital ed., Milano: Le Monnier
10. ^ a b c Zingarelli, Nicola (2009), Lo Zingarelli 2010: vocabolario della lingua italiana, Bologna: Zanichelli
11. ^ Gabrielli, Aldo (2020), Grande dizionario italiano, digital ed., Milano: Hoepli
12. ^ Sabatini, Francesco; Coletti, Vittorio; Manfredini, Manuela (2026), Dizionario italiano Sabatini Coletti, digital ed., Milano: Sansoni / Rizzoli Larousse