réserver

Pronunciation

• IPA: /ʁe.zɛʁ.ve/^[1]

Forms

réserver^[1] Reserver, réserver in the Académie from 1762.^[2]

Etymology

It is borrowed from Latin reservō (“to keep back, set aside; to save”),^[2][3][4][5] from the intensive “re-” and servō (“to watch, keep”), whose compounds gave observer, conserver and préserver.^[3][6] From the early Middle Ages “reservare” was a legal term for setting aside in a contract a right to be invoked later.^[3]

Compare Old Occitan reservar, Spanish reservar and Italian riservare.^[7]

Earliest recorded meaning

The Sermons of Saint Bernard (late 12th century) have it in the sense “to destine, assign (something) to someone”.^[2][3]

Semantic evolution

In 1337 it meant to restrict a right by assigning it to someone or to oneself, whence réservé que “except that” (1349) and Froissart's count of Foix who reserva tant seulement la majesté royale.^[2][7] Se réserver “to keep for oneself” dates from 1553 (Bible of Gérard; 1548, Noël du Fail), se réserver à “to wait to” from 1558, and réserver pour “to keep for later” from Boileau (1665).^[2][8][6] Amyot (1559) has the adjective réservé “discreet, restrained”, whence faire le réservé (La Fontaine, 1665).^[2][7]

The cas réservés of canon law (1612) were sins only certain priests could absolve.^[2] From 1833 (Balzac) réserver meant to book in advance, and places réservées (Sand, 1839); this use became very common in the 20th century with travel and tourism.^[2][3] The noun réserve dates from 1342 and réservoir from 1547.^[4]

Timeline

• Late 12th century – “To assign”, in the Sermons of Saint Bernard.^[2]
• 1337 – A legal reservation.^[2]
• 1342 – Réserve.^[4]
• 1547 – Réservoir.^[4]
• 1553 – Se réserver.^[2]
• 1559 – Réservé “discreet”, in Amyot.^[2]
• 1612 – Cas réservés.^[2]
• 1833 – “To book”, in Balzac.^[2]

Meanings

Verb

1. To reserve, book: réserver une table, réserver une chambre.^[1][9]
2. To set aside, keep (for someone or for later): réserver le meilleur pour la fin.^[9][1]
3. To destine, have in store: le sort qui lui était réservé.^[2][6]
4. To keep exclusively for: place réservée aux handicapés.^[9][10]
5. (law) To reserve (a right): tous droits réservés.^[9][1]
6. (reflexive) Se réserver qqch.: to keep for oneself, se réserver de: to reserve the right to, se réserver pour: to save oneself for.^[9][6]

Word family

• réserve
• réservoir
• réservation
• réservé
• réserviste

Related words

• observer
• conserver
• préserver
• Latin reservō

References

1. ^ a b c d e Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
2. ^ a b c d e f g h i j k l m n o Trésor de la langue française informatisé (2004), ATILF – CNRS & Université de Lorraine, atilf.fr/tlfi; electronic version of Imbs, Paul; Quemada, Bernard, eds. (1971–1994), Trésor de la langue française, Paris: CNRS / Gallimard
3. ^ a b c d e Rey, Alain, ed. (1992), Dictionnaire historique de la langue française, Paris: Le Robert
4. ^ a b c d Bloch, Oscar; Wartburg, Walther von (1989), Dictionnaire étymologique de la langue française, 8th ed., Paris: Presses universitaires de France
5. ^ Wartburg, Walther von, et al. (1922–2002), Französisches Etymologisches Wörterbuch, 25 vols., Bonn / Leipzig / Basel: Klopp / Teubner / Zbinden, p. 10, 295a
6. ^ a b c d Guilbert, Louis; Lagane, René; Niobey, Georges, eds. (1971–1978; 1989), Grand Larousse de la langue française, Paris: Larousse
7. ^ a b c Littré, Émile (1873–1877), Dictionnaire de la langue française, 4 vols. and supplement, Paris: Hachette
8. ^ Quemada, Bernard, ed. (1959–2006), Datations et documents lexicographiques (Base historique du vocabulaire français, BHVF), Paris: Klincksieck / CNRS / Champion; ATILF
9. ^ a b c d e Rey-Debove, Josette; Rey, Alain, eds. (2007), Le Petit Robert de la langue française, Paris: Le Robert
10. ^ Dictionnaire Le Robert en ligne, dictionnaire.lerobert.com (accessed 2024)