numéro

Pronunciation

• IPA: /ny.me.ʁo/^[1]

Forms

numéro m (plural numéros)^[1] The Académie wrote numero in 1694 and 1718 and numéro from 1740; it treated the plural as invariable until 1798.^[2]

Etymology

It is borrowed from Italian numero (“number; number in a register or a lottery”), itself from Latin numerus (“number”), which gave French nombre, its doublet.^{[2][3][4][5][1][6]} Pasquier explains that the word came in with the Italian lottery game called “blanque”, and that French then said “numéro” instead of the native “nombre”.^[7][4]

Earliest recorded meaning

It is first recorded in 1589, mainly in trade, for a number put on an object to distinguish it from others of the same kind.^[2][3]

Semantic evolution

The lottery gave entendre le numéro “to be shrewd” (1621) and savoir le numéro (1665), from knowing the number under which one's ticket was entered; later the conscription draw gave tirer un bon numéro (1871).^[2][3][7] From the number marking a grade of goods (1723) came du bon numéro (1808) and numéro un (1836).^[2][3] At the end of the 18th century it named an issue of a periodical (Marat, 1790), then a house number (1800) and a hotel room and its occupant (1846).^[2][3] In the entertainment world it is an act in a show (1879), whence faire son numéro (1901); un drôle de numéro “an odd character” goes back to être d'un bon numéro “to be ridiculous” (1844).^[3][8]

Timeline

• 1589 – First record.^[2]
• 1621 – Entendre le numéro, Pasquier.^[2]
• 1680 – Numéroter.^[4]
• 1790 – An issue of a periodical, Marat.^[2]
• 1800 – A house number.^[2]
• 1844 – Être d'un bon numéro “to be ridiculous”.^[8]
• 1879 – An act in a show, Goncourt.^[2]
• 1928 – Numéro atomique.^[2]

Meanings

Noun

1. A number: le numéro d'une maison, numéro de téléphone, numéro vert, a freephone number.^[9][1]
2. An issue of a periodical: le dernier numéro.^[1][3]
3. An act, turn in a show: un numéro de cirque, faire son numéro, to put on a show.^[3][2]
4. (familiar) A character, an odd person: quel numéro!^[3]
5. A lottery ticket, tirer le bon numéro, to strike lucky.^[3][10]
6. Numéro un: number one, the leader.^[3][2]

Word family

• numéroter
• numérotage
• numérotation

Related words

• nombre
• numéral
• numérique
• Italian numero

References

1. ^ a b c d e Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
2. ^ a b c d e f g h i j k l m n Trésor de la langue française informatisé (2004), ATILF – CNRS & Université de Lorraine, atilf.fr/tlfi; electronic version of Imbs, Paul; Quemada, Bernard, eds. (1971–1994), Trésor de la langue française, Paris: CNRS / Gallimard
3. ^ a b c d e f g h i j k Rey, Alain, ed. (1992), Dictionnaire historique de la langue française, Paris: Le Robert
4. ^ a b c Bloch, Oscar; Wartburg, Walther von (1989), Dictionnaire étymologique de la langue française, 8th ed., Paris: Presses universitaires de France
5. ^ Rey, Alain, ed. (2005), Le Grand Robert de la langue française, electronic version, Paris: Le Robert
6. ^ Wartburg, Walther von, et al. (1922–2002), Französisches Etymologisches Wörterbuch, 25 vols., Bonn / Leipzig / Basel: Klopp / Teubner / Zbinden, p. 7, 238a
7. ^ a b Littré, Émile (1873–1877), Dictionnaire de la langue française, 4 vols. and supplement, Paris: Hachette
8. ^ a b Quemada, Bernard, ed. (1959–2006), Datations et documents lexicographiques (Base historique du vocabulaire français, BHVF), Paris: Klincksieck / CNRS / Champion; ATILF
9. ^ Rey-Debove, Josette; Rey, Alain, eds. (2007), Le Petit Robert de la langue française, Paris: Le Robert
10. ^ Dictionnaire de français Larousse, larousse.fr/dictionnaires/francais (accessed 2024)