mieux

Pronunciation

• IPA: /mjø/^[1]

Forms

mieux^[1] Old French melz (881), mielz (1080), then mius (1216), miex (1221) and mieuz (1260); Middle French mieulx.^[2][3][1]

Etymology

It is inherited from Old French mielz, inherited from Latin melius (“better”), the neuter of melior (“better”) used as an adverb, the comparative of bene (“well”).^{[4][2][5][3][6]} It is related to meilleur.^[4][7]

Cognate with Italian meglio and Old Occitan melhs.^[7][8]

Earliest recorded meaning

It is first found in the Séquence de sainte Eulalie (about 881) as melz, with a verb in the conditional and que, in the sense “rather”.^[4][3]

Semantic evolution

As the comparative of bien it was used from the first texts with que and alone; in Old French, placed after a number, it meant “and more” (e mielz, 1080).^[2][4] Qui mialz mialz (about 1170) became à qui mieux mieux (1489), perhaps a blend of à qui mieux and qui mieux mieux.^[2][4] From 1150 mieux also served as the superlative of bien, as in al miels que (about 1150), du mieux que (1216) and au mieux (early 12th century); être au mieux avec quelqu'un dates from 1828, de mieux en mieux from about 1260 and tant mieux from the 16th century.^[2][4]

It has been used as an adjective (qui mieux est) and as a noun since 1080, faire son mialz (1176) became faire de son mieux, and un mieux “an improvement in health” is found in Mme de Sévigné (1676).^[2][4]

Timeline

• c. 881 – Melz in the Séquence de sainte Eulalie.^[4]
• c. 1050 – Des melz gentils in the Vie de saint Alexis.^[4]
• 1080 – Mielz as adjective and noun, in the Chanson de Roland.^[2]
• 1176 – Faire son mialz in Chrétien de Troyes.^[4]
• 1216 – Du mieux que.^[4]
• c. 1260 – De mieuz en mieuz.^[4]
• 1489 – À qui mieux mieux.^[4][2]
• 1676 – Un mieux “an improvement”.^[4]
• 1828 – Être au mieux avec quelqu'un.^[4]

Meanings

Adverb

1. Better: Cette lampe éclaire mieux, aller mieux, to feel better.^[9][1]
2. Le mieux: best: le mieux payé.^[1][2]
3. Aimer mieux: to prefer, valoir mieux: to be better, faire mieux de: to be well advised to.^[3][9]
4. In phrases: de mieux en mieux, tant mieux, à qui mieux mieux, au mieux.^[2][4]

Adjective

1. Better: C'est mieux ainsi, Il est mieux sans barbe.^[2]

Noun

1. Le mieux: the best, faire de son mieux, to do one's best.^[1][2]
2. Un mieux: an improvement, especially in health.^[4][2]

Related words

• meilleur
• bien
• Latin melior

References

1. ^ a b c d e f Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
2. ^ a b c d e f g h i j k l m Rey, Alain, ed. (1992), Dictionnaire historique de la langue française, Paris: Le Robert
3. ^ a b c d Guilbert, Louis; Lagane, René; Niobey, Georges, eds. (1971–1978; 1989), Grand Larousse de la langue française, Paris: Larousse
4. ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q Trésor de la langue française informatisé (2004), ATILF – CNRS & Université de Lorraine, atilf.fr/tlfi; electronic version of Imbs, Paul; Quemada, Bernard, eds. (1971–1994), Trésor de la langue française, Paris: CNRS / Gallimard
5. ^ Rey, Alain, ed. (2005), Le Grand Robert de la langue française, electronic version, Paris: Le Robert
6. ^ Wartburg, Walther von, et al. (1922–2002), Französisches Etymologisches Wörterbuch, 25 vols., Bonn / Leipzig / Basel: Klopp / Teubner / Zbinden, p. 6/1, 668a
7. ^ a b Bloch, Oscar; Wartburg, Walther von (1989), Dictionnaire étymologique de la langue française, 8th ed., Paris: Presses universitaires de France
8. ^ Littré, Émile (1873–1877), Dictionnaire de la langue française, 4 vols. and supplement, Paris: Hachette
9. ^ a b Rey-Debove, Josette; Rey, Alain, eds. (2007), Le Petit Robert de la langue française, Paris: Le Robert