détail

Pronunciation

• IPA: /de.taj/^[1]

Forms

détail m (plural détails)^[1]

Etymology

It is the noun of détailler (about 1170, “detaller” “to cut to pieces”),^{[2][3][4][5][6]} from “dé-” and tailler (“to cut”), from Late Latin tāliāre (“to cut”) (from “tālea” “cutting, rod”).^[3][1] Compare Old Occitan detal.^[7]

Earliest recorded meaning

Floire et Blancheflor (late 12th century) has voz dras vendoiz a detail, you sell your cloth cut into small pieces, and Jean Bodel (early 13th century) a detail vendent et en gros.^[2][7]

Semantic evolution

Vendre à détail, later au détail, gave détailler its sense “to sell retail” (1260), which prevailed from the 16th century.^[3] Philippe Mouskès uses destal for a slaughter, from the sense “cutting to pieces”.^[7] Figuratively Montaigne (1580) has en destail et distinctement, pièce à pièce, Pascal (1656) entrer dans le détail for a detailed account, and Boileau (1674) un détail inutile for a single particular of a whole.^[2][5] The ironic c'est un détail “that's a mere trifle” is recorded in 1861.^[8]

Timeline

• c. 1170 – Detaller “to cut to pieces”.^[3]
• Late 12th century – Vendre a detail.^[2]
• 1260 – Détailler “to sell retail”.^[3]
• 1580 – En destail in Montaigne.^[2]
• 1656 – Entrer dans le détail in Pascal.^[2]
• 1674 – A particular, in Boileau.^[2]
• 1861 – C'est un détail.^[8]

Meanings

Noun

1. A detail, particular: ne pas négliger les détails, un détail d'un tableau.^[9][1]
2. A detailed account: raconter dans le détail, en détail: in detail.^[9][5]
3. (commerce) Retail: commerce de détail, vendre au détail.^[10][5]
4. (familiar, ironic) C'est un détail: it's a trifle.^[8][10]

Word family

• détailler
• détaillant

Related words

• tailler
• taille
• Late Latin tāliō

References

1. ^ a b c d Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
2. ^ a b c d e f g Trésor de la langue française informatisé (2004), ATILF – CNRS & Université de Lorraine, atilf.fr/tlfi; electronic version of Imbs, Paul; Quemada, Bernard, eds. (1971–1994), Trésor de la langue française, Paris: CNRS / Gallimard
3. ^ a b c d e Rey, Alain, ed. (1992), Dictionnaire historique de la langue française, Paris: Le Robert
4. ^ Rey, Alain, ed. (2005), Le Grand Robert de la langue française, electronic version, Paris: Le Robert
5. ^ a b c d Guilbert, Louis; Lagane, René; Niobey, Georges, eds. (1971–1978; 1989), Grand Larousse de la langue française, Paris: Larousse
6. ^ Wartburg, Walther von, et al. (1922–2002), Französisches Etymologisches Wörterbuch, 25 vols., Bonn / Leipzig / Basel: Klopp / Teubner / Zbinden, p. 13/1, 46a
7. ^ a b c Littré, Émile (1873–1877), Dictionnaire de la langue française, 4 vols. and supplement, Paris: Hachette
8. ^ a b c Quemada, Bernard, ed. (1959–2006), Datations et documents lexicographiques (Base historique du vocabulaire français, BHVF), Paris: Klincksieck / CNRS / Champion; ATILF
9. ^ a b Dictionnaire de français Larousse, larousse.fr/dictionnaires/francais (accessed 2024)
10. ^ a b Rey-Debove, Josette; Rey, Alain, eds. (2007), Le Petit Robert de la langue française, Paris: Le Robert