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éviter

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Pronunciation

  • IPA: /e.vi.te/[1]

Forms

éviter[1]

Etymology

It is borrowed from Latin ēvītō (“to avoid, shun”), formed from ē- (“out”) and vītō (“to avoid, keep clear of”).[2][3][4][5][1][6] Rey finds “vītō” without a clear etymology, unless it is a frequentative of “viēre” “to bend, plait”.[3] Littré related it to the stem of inviter.[7]

Compare Old Occitan evitar, Spanish evitar and Italian evitare.[7]

Earliest recorded meaning

A text of the Paris crafts of 1324 has eviter et obvier à toutes malefaçons, with the indirect construction éviter à “to guard against”.[2][8][3]

Semantic evolution

Éviter à was in use until the 16th century, probably on the model of échapper à, and survives in law (éviter aux frais) and at sea, where a ship évite when it swings with the wind or tide.[9][3][10] The transitive “to flee something” is found in 1459.[2] In the 16th century it came to mean to ward off a threat, to escape a situation, to keep away from someone and to dodge a blow, Amyot has ce qu'il nous faut fuir et eviter.[3][7] The construction éviter quelque chose à quelqu'un “to spare someone something” dates from about 1587 (Du Vair).[3][5] Voie d'évitement is a railway siding (1836).[3]

Timeline

  • 1324 – Eviter à, Métiers de Paris.[2]
  • 1377 – Inévitable.[3]
  • 1459 – Transitive “to flee”.[2]
  • 1538 – Évitement.[9]
  • c. 1587 – Éviter quelque chose à quelqu'un, Du Vair.[5]
  • 1772 – Évitage, of a ship.[3]
  • 1836 – Voie d'évitement.[3]

Meanings

Verb

  1. To avoid, keep away from: éviter quelqu'un, éviter un obstacle, éviter le regard de quelqu'un.[5][1]
  2. To escape, avert, prevent: éviter un accident, éviter de with the infinitive, to avoid doing.[1][7]
  3. To dodge: éviter un coup.[10][1]
  4. Éviter quelque chose à quelqu'un: to spare someone something: cela vous évitera un voyage.[3][5]
  5. (nautical) Of a ship at anchor, to swing round with the wind or tide.[10][11]

Word family

  • évitable
  • évitement
  • évitage
  • inévitable

References

  1. ^ a b c d e f Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
  2. ^ a b c d e Trésor de la langue française informatisé (2004), ATILF – CNRS & Université de Lorraine, atilf.fr/tlfi; electronic version of Imbs, Paul; Quemada, Bernard, eds. (1971–1994), Trésor de la langue française, Paris: CNRS / Gallimard
  3. ^ a b c d e f g h i j k Rey, Alain, ed. (1992), Dictionnaire historique de la langue française, Paris: Le Robert
  4. ^ Rey, Alain, ed. (2005), Le Grand Robert de la langue française, electronic version, Paris: Le Robert
  5. ^ a b c d e Guilbert, Louis; Lagane, René; Niobey, Georges, eds. (1971–1978; 1989), Grand Larousse de la langue française, Paris: Larousse
  6. ^ Wartburg, Walther von, et al. (1922–2002), Französisches Etymologisches Wörterbuch, 25 vols., Bonn / Leipzig / Basel: Klopp / Teubner / Zbinden, p. 3, 253a
  7. ^ a b c d Littré, Émile (1873–1877), Dictionnaire de la langue française, 4 vols. and supplement, Paris: Hachette
  8. ^ Quemada, Bernard, ed. (1959–2006), Datations et documents lexicographiques (Base historique du vocabulaire français, BHVF), Paris: Klincksieck / CNRS / Champion; ATILF
  9. ^ a b Bloch, Oscar; Wartburg, Walther von (1989), Dictionnaire étymologique de la langue française, 8th ed., Paris: Presses universitaires de France
  10. ^ a b c Rey-Debove, Josette; Rey, Alain, eds. (2007), Le Petit Robert de la langue française, Paris: Le Robert
  11. ^ Dictionnaire de français Larousse, larousse.fr/dictionnaires/francais (accessed 2024)