éviter

Pronunciation

• IPA: /e.vi.te/^[1]

Forms

éviter^[1]

Etymology

It is borrowed from Latin ēvītō (“to avoid, shun”), formed from ē- (“out”) and vītō (“to avoid, keep clear of”).^{[2][3][4][5][1][6]} Rey finds “vītō” without a clear etymology, unless it is a frequentative of “viēre” “to bend, plait”.^[3] Littré related it to the stem of inviter.^[7]

Compare Old Occitan evitar, Spanish evitar and Italian evitare.^[7]

Earliest recorded meaning

A text of the Paris crafts of 1324 has eviter et obvier à toutes malefaçons, with the indirect construction éviter à “to guard against”.^[2][8][3]

Semantic evolution

Éviter à was in use until the 16th century, probably on the model of échapper à, and survives in law (éviter aux frais) and at sea, where a ship évite when it swings with the wind or tide.^[9][3][10] The transitive “to flee something” is found in 1459.^[2] In the 16th century it came to mean to ward off a threat, to escape a situation, to keep away from someone and to dodge a blow, Amyot has ce qu'il nous faut fuir et eviter.^[3][7] The construction éviter quelque chose à quelqu'un “to spare someone something” dates from about 1587 (Du Vair).^[3][5] Voie d'évitement is a railway siding (1836).^[3]

Timeline

• 1324 – Eviter à, Métiers de Paris.^[2]
• 1377 – Inévitable.^[3]
• 1459 – Transitive “to flee”.^[2]
• 1538 – Évitement.^[9]
• c. 1587 – Éviter quelque chose à quelqu'un, Du Vair.^[5]
• 1772 – Évitage, of a ship.^[3]
• 1836 – Voie d'évitement.^[3]

Meanings

Verb

1. To avoid, keep away from: éviter quelqu'un, éviter un obstacle, éviter le regard de quelqu'un.^[5][1]
2. To escape, avert, prevent: éviter un accident, éviter de with the infinitive, to avoid doing.^[1][7]
3. To dodge: éviter un coup.^[10][1]
4. Éviter quelque chose à quelqu'un: to spare someone something: cela vous évitera un voyage.^[3][5]
5. (nautical) Of a ship at anchor, to swing round with the wind or tide.^[10][11]

Word family

• évitable
• évitement
• évitage
• inévitable

Related words

• Latin ēvītō

References

1. ^ a b c d e f Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
2. ^ a b c d e Trésor de la langue française informatisé (2004), ATILF – CNRS & Université de Lorraine, atilf.fr/tlfi; electronic version of Imbs, Paul; Quemada, Bernard, eds. (1971–1994), Trésor de la langue française, Paris: CNRS / Gallimard
3. ^ a b c d e f g h i j k Rey, Alain, ed. (1992), Dictionnaire historique de la langue française, Paris: Le Robert
4. ^ Rey, Alain, ed. (2005), Le Grand Robert de la langue française, electronic version, Paris: Le Robert
5. ^ a b c d e Guilbert, Louis; Lagane, René; Niobey, Georges, eds. (1971–1978; 1989), Grand Larousse de la langue française, Paris: Larousse
6. ^ Wartburg, Walther von, et al. (1922–2002), Französisches Etymologisches Wörterbuch, 25 vols., Bonn / Leipzig / Basel: Klopp / Teubner / Zbinden, p. 3, 253a
7. ^ a b c d Littré, Émile (1873–1877), Dictionnaire de la langue française, 4 vols. and supplement, Paris: Hachette
8. ^ Quemada, Bernard, ed. (1959–2006), Datations et documents lexicographiques (Base historique du vocabulaire français, BHVF), Paris: Klincksieck / CNRS / Champion; ATILF
9. ^ a b Bloch, Oscar; Wartburg, Walther von (1989), Dictionnaire étymologique de la langue française, 8th ed., Paris: Presses universitaires de France
10. ^ a b c Rey-Debove, Josette; Rey, Alain, eds. (2007), Le Petit Robert de la langue française, Paris: Le Robert
11. ^ Dictionnaire de français Larousse, larousse.fr/dictionnaires/francais (accessed 2024)