meia-noite

Forms

meia-noite f (plural meias-noites)^[1] Old Galician-Portuguese wrote mea noite, meanoite, meya noite and medea noyte.^[2][3][4] Aurélio and Michaelis also record the variant meia-noute.^[5][6]

Etymology

It is formed from Portuguese meio + noite, the adjective taking the feminine form to agree with the noun.^[7][5][8] Wiktionary allows also a direct continuation of the Latin phrase mediam noctem (“midnight”).^[1] It appears from the 13th century as Old Galician-Portuguese mea noite and Old Galician-Portuguese meya noite, and medieval Galician prose also has Old Galician-Portuguese medea noyte.^[2][3][4]

Earliest recorded meaning

The Cantigas de Santa Maria have a meya noite s'ergeu “rose at midnight” and a mea noite, and the Galician Miragres de Santiago have aa mea noyte.^[4] The sense is already the middle of the night.^[4][2]

Semantic evolution

Cardoso's dictionary of 1569 renders Mea noite with the Latin nox intempesta, the dead of night.^[9] Vieira defines it as the hour that divides the night into two equal halves, when the sun is at the nadir, and records the phrase fazer meia-noute.^[10] That phrase meant to take a supper on Christmas night after the midnight mass, the missa do galo.^[11][6] Today the word names twelve o'clock at night, the moment when one civil day ends and the next begins.^[2][12]

Timeline

• 13th century – mea noite and meya noite in the Cantigas de Santa Maria.^[4][2]
• 14th century – mea nocte and meia noyte.^[2]
• 15th century – meya noyte.^[2]
• 1569 – Cardoso enters Mea noite.^[9]
• 1603 – a private letter writes meanoite.^[13]
• 1871 – Vieira enters meianoite or meianoute and the phrase fazer meia-noute.^[10]

Meanings

Noun

1. midnight, the middle of the night.^[2][1]
2. Twelve o'clock at night, the hour at which one day ends and the next begins: O comboio chega pouco depois da meia-noite.^[2][12][11]
3. The supper (ceia) eaten on Christmas night after the midnight mass.^[6][14]

Related words

• meio-dia
• Latin nox

References

1. ^ a b c d e f g Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
2. ^ a b c d e f g h i Houaiss, Antônio; Villar, Mauro de Salles (2001), Dicionário Houaiss da língua portuguesa, Rio de Janeiro: Objetiva, p. s.v. meia-noite
3. ^ a b Cunha, Antônio Geraldo da (2010), Dicionário etimológico da língua portuguesa, 4th ed., Rio de Janeiro: Lexikon, p. s.v. meia-noite
4. ^ a b c d e Instituto da Lingua Galega, Dicionario de dicionarios do galego medieval (DDGM), ed. Ernesto González Seoane, Santiago de Compostela: Universidade de Santiago de Compostela, https://ilg.usc.gal/ddgm, p. s.v. meya noite
5. ^ a b Ferreira, Aurélio Buarque de Holanda, Novo dicionário Aurélio da língua portuguesa, digital edition, p. s.v. meia-noite
6. ^ a b c Michaelis: Moderno Dicionário da Língua Portuguesa, São Paulo: Melhoramentos (online as Michaelis Dicionário Brasileiro da Língua Portuguesa, https://michaelis.uol.com.br), p. s.v. meia-noite
7. ^ Nascentes, Antenor (1966), Dicionário etimológico resumido, Rio de Janeiro: Instituto Nacional do Livro, p. s.v. meia-noite
8. ^ Silva Bastos, José Timóteo da (1912), Diccionario etymologico, prosodico e orthographico da lingua portugueza, Lisboa: Parceria António Maria Pereira, p. s.v. meia-noite
9. ^ a b Cardoso, Jerónimo (1569–1570), Dictionarium ex lusitanico in latinum sermonem, Lisboa: João Álvares (CLP transcription, Universidade de Aveiro), p. s.v. mea noite
10. ^ a b Vieira, Frei Domingos (1871–1874), Grande Diccionario Portuguez ou Thesouro da lingua portugueza, 5 vols., Porto: Ernesto Chardron e Bartholomeu H. de Moraes, p. 4, 185
11. ^ a b Aulete, Francisco Júlio Caldas, Dicionário contemporâneo da língua portuguesa (1st ed. 1881), online as Aulete Digital, Rio de Janeiro: Lexikon, https://aulete.com.br, p. s.v. meia-noite
12. ^ a b Academia das Ciências de Lisboa, Dicionário da Língua Portuguesa, revised online edition (2023–) of the Dicionário da Língua Portuguesa Contemporânea (2001), https://dicionario.acad-ciencias.pt, p. s.v. meia-noite
13. ^ CLUL (ed.) (2014), P.S. Post Scriptum: Arquivo Digital de Escrita Quotidiana em Portugal e Espanha na Época Moderna, Lisboa: Centro de Linguística da Universidade de Lisboa, http://ps.clul.ul.pt, p. s.v. meia-noite
14. ^ Dicionário Priberam da Língua Portuguesa, Lisboa: Priberam Informática, https://dicionario.priberam.org, p. s.v. meia-noite