pazzesco

Forms

pazzesco (feminine pazzesca, masculine plural pazzeschi, feminine plural pazzesche)^[1] Old Italian forms include pazesco and the southern pacisca, pachiscu and paciscu.^[2][3]

Etymology

It is from Italian pazzo (“mad”) + -esco.^{[4][5][1][2][6]} The origin of pazzo itself is uncertain.^[6] Older proposals derived it from Latin patiēns (“suffering”) or from pupazzo;^[6][7] Nocentini favours Vulgar Latin *pactiāre (“to press, beat”), from pactum, in the sense of someone who has had a knock on the head, as with tocco and picchiato.^[6][7]

Earliest recorded meaning

The TLIO's first record is in the Genesis sermons of Giordano da Pisa (1308), in the sense “typical of a madman, showing a lack of reason”.^[2] DELI cites a 14th-century translation of Guido delle Colonne, which says it does not suit a wise man to answer the fool according to his parole pazzesche.^[6][8]

Semantic evolution

Already in Old Italian the word could also mean “wholly unbelievable”.^[2] In later literary use it describes mad acts and judgements, as in Pirandello's violenza pazzesca.^[8] In today's colloquial Italian it is used as an intensifier: an enormous or extraordinary quantity or quality (una fame pazzesca), and also something “fantastic, terrific”.^[4][9][1]

Timeline

• 1308 – Giordano da Pisa uses pazzesco.^[2]
• 14th century – A translation of Guido delle Colonne uses parole pazzesche.^[6]

Meanings

Adjective

1. Typical of a madman; insane, absurd, unreasonable: È pazzesco guidare così con la nebbia.^[4][9][5]
2. (colloquial, hyperbolic) Extraordinary, incredible; enormous or excessive: Ho un sonno pazzesco.^{[4][9][5][10]}
3. (colloquial) Great, fantastic: Abbiamo passato una notte pazzesca in discoteca.^[4][1]

Word family

• pazzescamente

Related words

• pazzo
• pazzia

Usage notes

The adverb is pazzescamente, literary in the sense “madly” and colloquial in the sense “extremely”.^[10]

References

1. ^ a b c d e Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
2. ^ a b c d e Tesoro della Lingua Italiana delle Origini (1997–), Opera del Vocabolario Italiano, CNR, Firenze; tlio.ovi.cnr.it
3. ^ Battaglia, Salvatore; Bàrberi Squarotti, Giorgio (1961–2002), Grande dizionario della lingua italiana, 21 vols., Torino: UTET; digital ed. Accademia della Crusca
4. ^ a b c d e De Mauro, Tullio (ed.) (2003), Grande dizionario italiano dell'uso, CD-ROM version 2.0, Torino: UTET
5. ^ a b c Sabatini, Francesco; Coletti, Vittorio; Manfredini, Manuela (2026), Dizionario italiano Sabatini Coletti, digital ed., Milano: Sansoni / Rizzoli Larousse
6. ^ a b c d e f Cortelazzo, Manlio; Zolli, Paolo (1999), Dizionario etimologico della lingua italiana, 2nd ed. by Manlio Cortelazzo and Michele A. Cortelazzo, Bologna: Zanichelli
7. ^ a b Nocentini, Alberto; Parenti, Alessandro (2010), l'Etimologico: vocabolario della lingua italiana, Firenze: Le Monnier
8. ^ a b Battaglia, Salvatore; Bàrberi Squarotti, Giorgio (1961–2002), Grande dizionario della lingua italiana, 21 vols., Torino: UTET; digital ed. Accademia della Crusca, p. 12, 886
9. ^ a b c Devoto, Giacomo; Oli, Gian Carlo; Serianni, Luca; Trifone, Maurizio (2026), Nuovo Devoto–Oli: il vocabolario dell'italiano contemporaneo, digital ed., Milano: Le Monnier
10. ^ a b Zingarelli, Nicola (2009), Lo Zingarelli 2010: vocabolario della lingua italiana, Bologna: Zanichelli