costà

Etymology

It is inherited from Vulgar Latin *eccum istāc, formed from the pointing word eccum (“here he is, look”) and the adverb istāc (“by that way, there by you”).^{[2][3][4][1][5]} Its pair costì comes in the same way from *eccum istīc.^[2][3][6] The first part is the same as in ecco, which the LEI finds to be the only regular survival of the Latin word in Romance.^[7]

The OLD explains eccum as ecce (“look”) with a form of hic (“this”), and Wiktionary as a contraction of a phrase meaning “see him here”.^[8][1]

Earliest recorded meaning

The TLIO's first record is a Sienese letter of 1283, in the sense “in that place”, near the person addressed or already mentioned.^[9][10] DELI dates the word to Dante (before 1321), who has via costà con li altri cani! (“away there with the other dogs!”, Inferno VIII 42).^[2][11]

Semantic evolution

Old Italian used costà with verbs of rest and of motion, and with prepositions: di costà, in costà.^[9] Boccaccio has Fatti in costà; non mi toccare (“move over there, don't touch me”).^[12] In letters it named the place where the addressee was: Machiavelli writes of a man che veniva costà.^[13] Bembo set the rule that costì marks rest only and costà both rest and motion.^[13] Sabatini–Coletti finds costà farther from the speaker than costì.^[14]

Compounds followed: costà su in Boccaccio (1353) and costassù in Bernardino da Siena (1427), costà giù in Aretino (1542) and costaggiù in Annibal Caro (before 1566).^[2] DELI rejects as false an earlier record of costaggiù attributed to Giordano da Pisa.^[2] Today the word is Tuscan or literary.^{[15][14][10][1]}

Timeline

• 1283 – A Sienese letter has the first record.^[9]
• Before 1321 – Dante uses the word in the Inferno.^[2]
• 1353 – Boccaccio writes costà su.^[2]
• 1427 – Bernardino da Siena writes costassù.^[2]
• 1542 – Pietro Aretino writes costà giù.^[2]
• Before 1566 – Annibal Caro writes costaggiù.^[2]

Meanings

Adverb

1. (Tuscan, literary) there, in that place near the person addressed, with verbs of rest or motion: Resta pure costà, ti raggiungo io.^{[4][15][14][10][11][1]}
2. After a preposition or before another adverb, that place: di costà, per costà, da costà;^{[9][14][10][11][16]} costà dentro, costà fuori.^{[9][14][10][11][16]}

Word family

• costaggiù
• costassù

Related words

• costì
• ecco
• codesto
• Latin eccum

Usage notes

Old Italian spellings include chostà, costae and quostà.^[9]

References

1. ^ a b c d e Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
2. ^ a b c d e f g h i j Cortelazzo, Manlio; Zolli, Paolo (1999), Dizionario etimologico della lingua italiana, 2nd ed. by Manlio Cortelazzo and Michele A. Cortelazzo, Bologna: Zanichelli
3. ^ a b Nocentini, Alberto; Parenti, Alessandro (2010), l'Etimologico: vocabolario della lingua italiana, Firenze: Le Monnier
4. ^ a b De Mauro, Tullio (ed.) (2003), Grande dizionario italiano dell'uso, CD-ROM version 2.0, Torino: UTET
5. ^ Battisti, Carlo; Alessio, Giovanni (1950–1957), Dizionario etimologico italiano, 5 vols., Firenze: Barbèra (reprint 1975), p. 1133
6. ^ Prati, Angelico (1951), Vocabolario etimologico italiano, Milano: Garzanti, p. 339
7. ^ Pfister, Max; Schweickard, Wolfgang; Prifti, Elton (eds.) (1979–), Lessico Etimologico Italiano, Wiesbaden: Reichert; online at lei-digitale.it, p. 21, 142
8. ^ Glare, P. G. W., ed. (2012), Oxford Latin Dictionary, 2nd ed., Oxford: Oxford University Press
9. ^ a b c d e f Tesoro della Lingua Italiana delle Origini (1997–), Opera del Vocabolario Italiano, CNR, Firenze; tlio.ovi.cnr.it
10. ^ a b c d e Zingarelli, Nicola (2009), Lo Zingarelli 2010: vocabolario della lingua italiana, Bologna: Zanichelli
11. ^ a b c d Duro, Aldo (ed.) (1986–1994), Vocabolario della lingua italiana, Roma: Istituto della Enciclopedia Italiana; online ed. treccani.it/vocabolario (2008 copy)
12. ^ Tommaseo, Niccolò; Bellini, Bernardo (1861–1879), Dizionario della lingua italiana, 4 vols., Torino: UTET
13. ^ a b Battaglia, Salvatore; Bàrberi Squarotti, Giorgio (1961–2002), Grande dizionario della lingua italiana, 21 vols., Torino: UTET; digital ed. Accademia della Crusca, p. 3, 894
14. ^ a b c d e Sabatini, Francesco; Coletti, Vittorio; Manfredini, Manuela (2026), Dizionario italiano Sabatini Coletti, digital ed., Milano: Sansoni / Rizzoli Larousse
15. ^ a b Devoto, Giacomo; Oli, Gian Carlo; Serianni, Luca; Trifone, Maurizio (2026), Nuovo Devoto–Oli: il vocabolario dell'italiano contemporaneo, digital ed., Milano: Le Monnier
16. ^ a b Gabrielli, Aldo (2020), Grande dizionario italiano, digital ed., Milano: Hoepli