colà

Etymology

It is inherited from Vulgar Latin *eccum illāc, a phrase meaning “see, there”.^[2][3][4][1] It joins eccum (“here he is!”), the source of ecco, and illāc (“there”), the source of là.^[2][4][5] REW sets it beside Spanish acullá, formed the same way.^[6]

Latin eccum is ecce (“behold”) with, probably, an old accusative form of hic (“this”).^[7] Latin illāc is the ablative feminine of ille (“that”) with the deictic particle -c.^[4][2]

Earliest recorded meaning

The first record is in Andrea da Grosseto (Tuscan, 1268), with the sense “there, in that place”, far from both speaker and listener.^[8][9] DELI's first record is from Dante, 1304–1308.^[4]

Semantic evolution

The sense has hardly changed.^[8][10] Old Italian had the phrases colà diritto, “right over there”, and colà dove, “in the place where”, as in Dante's vuolsi così colà dove si puote / ciò che si vuole (“so it is willed there where what is willed can be done”).^[8][3][9] The compounds colassù and colaggiù began as two words: colà su in Dante (1321) and colà giuso in the early 14th-century Italian version of Marco Polo, written as one word by Boccaccio (1353) and Franco Sacchetti (before 1400).^[4]

Today it is literary or dated, often before a participle (nato a Napoli e colà vissuto).^[11][12][1] In familiar speech it survives in e così e colà, “and so on and so forth”, for cutting a long account short, and così colà, “so-so”.^{[11][13][9][14]}

Timeline

• 1268 – Andrea da Grosseto uses colà.^[8][9]
• 1304–1308 – Dante uses it.^[4][2][3]
• 1321 – Dante writes colà su, the later colassù.^[4]
• Early 14th century – Colà giuso appears in the Italian Marco Polo.^[4]
• 1353 – Boccaccio writes colassù as one word.^[4]
• Before 1400 – Franco Sacchetti writes colaggiù.^[4]

Meanings

Adverb

1. (literary) there, in that place, far from both speaker and listener: partì per Torino e colà rimase.^{[3][11][13][1]}
2. (figurative, uncommon) In that text, there: le notizie colà riportate.^[11]
3. e così e colà (colloquial): and so on and so forth, cutting short a long account.^[11][13][14]
4. così colà (familiar): so-so, not too well.^[9][15][14]

Word family

• colaggiù
• colassù

Related words

• là
• ecco
• costà
• Latin illāc
• Latin eccum

References

1. ^ a b c d Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
2. ^ a b c d Nocentini, Alberto; Parenti, Alessandro (2010), l'Etimologico: vocabolario della lingua italiana, Firenze: Le Monnier
3. ^ a b c d De Mauro, Tullio (ed.) (2003), Grande dizionario italiano dell'uso, CD-ROM version 2.0, Torino: UTET
4. ^ a b c d e f g h i j Cortelazzo, Manlio; Zolli, Paolo (1999), Dizionario etimologico della lingua italiana, 2nd ed. by Manlio Cortelazzo and Michele A. Cortelazzo, Bologna: Zanichelli
5. ^ Devoto, Giacomo (1968), Avviamento alla etimologia italiana: dizionario etimologico, 2nd ed., Firenze: Le Monnier
6. ^ Meyer-Lübke, Wilhelm (1935), Romanisches etymologisches Wörterbuch, 3rd ed., Heidelberg: Winter
7. ^ Glare, P. G. W., ed. (2012), Oxford Latin Dictionary, 2nd ed., Oxford: Oxford University Press
8. ^ a b c d Tesoro della Lingua Italiana delle Origini (1997–), Opera del Vocabolario Italiano, CNR, Firenze; tlio.ovi.cnr.it
9. ^ a b c d e Zingarelli, Nicola (2009), Lo Zingarelli 2010: vocabolario della lingua italiana, Bologna: Zanichelli
10. ^ Battaglia, Salvatore; Bàrberi Squarotti, Giorgio (1961–2002), Grande dizionario della lingua italiana, 21 vols., Torino: UTET; digital ed. Accademia della Crusca
11. ^ a b c d e Devoto, Giacomo; Oli, Gian Carlo; Serianni, Luca; Trifone, Maurizio (2026), Nuovo Devoto–Oli: il vocabolario dell'italiano contemporaneo, digital ed., Milano: Le Monnier
12. ^ Sabatini, Francesco; Coletti, Vittorio; Manfredini, Manuela (2026), Dizionario italiano Sabatini Coletti, digital ed., Milano: Sansoni / Rizzoli Larousse
13. ^ a b c Duro, Aldo (ed.) (1986–1994), Vocabolario della lingua italiana, Roma: Istituto della Enciclopedia Italiana; online ed. treccani.it/vocabolario (2008 copy)
14. ^ a b c Gabrielli, Aldo (2020), Grande dizionario italiano, digital ed., Milano: Hoepli
15. ^ Vocabolario della lingua italiana Treccani (2011), Roma: Istituto della Enciclopedia Italiana