checché

Etymology

It is inherited from Latin quidquid (“whatever”), the neuter of quisquis (“whoever”), a doubled form of quis (“who”).^[2][3][4][5] The older spelling che che is still in use, and the joined spelling shows the doubled /k/ of syntactic gemination.^[6][7][8]

quidquid continues Proto-Italic *kʷidkʷid.^[1] The simple pronoun quid (“what”) goes back to Proto-Indo-European *kʷid.^[1]

Earliest recorded meaning

Jacopone da Todi, who died in 1306, writes it as two words: Che che te parea non è “whatever seemed so to you is not”.^[2][5] The joined spelling checché appears in the 14th-century Trattato d'Amore, non temendo neun, checché si dica “fearing no one, whatever may be said”.^[2][5]

Semantic evolution

The pronoun always takes the subjunctive.^[5][9] The GDLI found it rhetorical or pedantic in tone by the 20th century, and Sabatini–Coletti notes its use in solemn or ironic sentences.^[5][10] GRADIT records a literary use as a conjunction meaning “although”.^[11]

Adding sia, the subjunctive of essere, gave che che sia in Pietro Bembo (1525), written as one word, checchessia “anything whatsoever”, by Saverio Bettinelli in 1799.^[2][3]

Timeline

• Before 1306 – Jacopone da Todi writes che che.^[2]
• 1300s – The joined spelling checché appears in the Trattato d'Amore.^[2]
• 1525 – Pietro Bembo uses che che sia.^[2]
• 1799 – Saverio Bettinelli writes checchessia.^[2]

Meanings

Pronoun

1. whatever, no matter what: used only as subject or object of a concessive clause, with the verb in the subjunctive: checché decidano, io resto.^{[11][9][12][1]}

Conjunction

1. (literary) although, however much.^[11][10]

Word family

• checchessia

Related words

• che
• Latin quidquid

Usage notes

The spelling che che is less common today.^[6][10] The pronoun is singular and invariable.^[10][13]

References

1. ^ a b c d Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
2. ^ a b c d e f g h Cortelazzo, Manlio; Zolli, Paolo (1999), Dizionario etimologico della lingua italiana, 2nd ed. by Manlio Cortelazzo and Michele A. Cortelazzo, Bologna: Zanichelli
3. ^ a b Nocentini, Alberto; Parenti, Alessandro (2010), l'Etimologico: vocabolario della lingua italiana, Firenze: Le Monnier
4. ^ Battisti, Carlo; Alessio, Giovanni (1950–1957), Dizionario etimologico italiano, 5 vols., Firenze: Barbèra (reprint 1975), p. 884
5. ^ a b c d e Battaglia, Salvatore; Bàrberi Squarotti, Giorgio (1961–2002), Grande dizionario della lingua italiana, 21 vols., Torino: UTET; digital ed. Accademia della Crusca
6. ^ a b Duro, Aldo (ed.) (1986–1994), Vocabolario della lingua italiana, Roma: Istituto della Enciclopedia Italiana; online ed. treccani.it/vocabolario (2008 copy)
7. ^ Vocabolario della lingua italiana Treccani (2011), Roma: Istituto della Enciclopedia Italiana
8. ^ Wikizionario (Italian Wiktionary), it.wiktionary.org
9. ^ a b Devoto, Giacomo; Oli, Gian Carlo; Serianni, Luca; Trifone, Maurizio (2026), Nuovo Devoto–Oli: il vocabolario dell'italiano contemporaneo, digital ed., Milano: Le Monnier
10. ^ a b c d Sabatini, Francesco; Coletti, Vittorio; Manfredini, Manuela (2026), Dizionario italiano Sabatini Coletti, digital ed., Milano: Sansoni / Rizzoli Larousse
11. ^ a b c De Mauro, Tullio (ed.) (2003), Grande dizionario italiano dell'uso, CD-ROM version 2.0, Torino: UTET
12. ^ Zingarelli, Nicola (2009), Lo Zingarelli 2010: vocabolario della lingua italiana, Bologna: Zanichelli
13. ^ Gabrielli, Aldo (2020), Grande dizionario italiano, digital ed., Milano: Hoepli