Etymologically
Log in

talál

This is the current revision of this entry, as edited by bogdan on 25 October 2026 at 22:28. This address is a permanent link to this version.
Changes in this edit History

Pronunciation

  • [ˈtɒlaːl][1]

Forms

talál[1] A dialect form with /n/, tanál, is recorded from 1517 and is widespread in the dialects.[2][3][4]

Etymology

It is a Hungarian derivative of a stem inherited from the Uralic period, inherited from Proto-Uralic *tole- (“to come”), with the frequentative suffix ⟨-l⟩ of dobál and metél.[2][5][6][7][1] TESz, ÚESz and Zaicz write the Uralic form ⟨*tule-⟩.[2][5][6] The stem is found in Eastern Mari tola- (“to come”), Finnish tulla (“to come; to become”), Estonian tulema (“to come”), Tundra Nenets to- (“to come”) and Selkup tü- (“to come; to go”).[5][2][6] A Kola Sami verb for “to come” may be a loan from Finnish.[2][8]

The change of sense from “to come” to “to find” has parallels elsewhere: Latin veniō (“to come”) beside inveniō (“to find”), and Old High German funden (“to hasten”) beside German finden (“to find”).[2][5][6] In Hungarian itself jön “to come” gives rájön “to find out”.[8] The old sense “to come” lives on in “to come upon someone, to meet”.[2][6]

The dialect form ⟨tanál⟩ arose by dissimilation of /l–l/ to /n–l/.[2] TESz considers a link with taszít and tol unlikely, and rejects the comparison with tanul and a Turkic origin.[2]

Earliest recorded meaning

The first record is in the Nagyvárad glosses of about 1490: the benned byztam Mert Erősbet Naladnal nem talaltam, “in thee I trusted, for I found none stronger than thee”.[2][9][5] TESz and ÚESz class it under the sense “to come upon someone, to meet”.[2][5]

Semantic evolution

The other senses grew from the first, in part through “to find”.[2][5] TESz dates “to find, notice” from 1513, ÚESz only from 1583; both put “to obtain, win” in 1521.[2][5] Three senses appear together in a text of 1525 known from a copy of 1640: “to happen to do something” (azt találtam mondani “I happened to say”), “to judge, consider” and “to find someone in a state”.[2][5][10] “To hit a target” follows in the Érdy Codex of 1527, “to devise, invent”, now kitalál, in Heltai's dialogue of 1552, “to find one's way somewhere” in 1780, and “to fit, match” in 1838.[2][5] With the preverb meg- it also meant “to approach someone with a request” in the 16th century.[5]

The derivatives are mostly late: találkozik first meant “to be found somewhere” (1536) and only from 1633 “to meet”;[5][2][6] találmány “invention” dates from 1569, találgat “to guess” from 1766, találós mese “riddle” from 1792, találomra “at random” from 1792 and találékony “inventive” from 1813.[5][2][6] Találka “rendezvous” (1847) is a word of the language reform.[5][11]

Romanian dialects near the Hungarian border borrowed it as Romanian tălăli (“to hit; to find; to guess”), also “to suit each other”.[12]

Timeline

  • c. 1490 – talaltam “I found” in the Nagyvárad glosses.[2][5]
  • 1513 – “to find, notice”, according to TESz (ÚESz: 1583).[2][5]
  • 1517 – tanalta, the form with /n/.[2]
  • 1527 – “to hit” in the Érdy Codex.[2][5]
  • 1536 – találkozik “to be found somewhere”.[5]
  • 1552 – “to devise” in Heltai's dialogue.[2][5]
  • 1569 – találmány “invention”.[5][6]
  • 1633 – találkozik “to meet”.[5]
  • 1792 – találós mese “riddle” and találomra “at random”.[5]
  • 1838 – “to fit, match”.[2][5]
  • 1847 – találka “rendezvous”.[5]

Meanings

Verb

  1. (transitive) To find or come across someone or something unexpectedly: Pénzt talált az utcán.[4][1]
  2. (transitive) To find what one has looked for.[4][1]
  3. (intransitive) To find one's way to a place: Nem talált haza.[4]
  4. (transitive) To find someone or something in a given state: Otthon találta.[4][13]
  5. To hit a target, of a shot or blow.[4][1]
  6. (transitive, with -nak/-nek) To find, consider: Drágának találom.[1][14]
  7. (intransitive, with -hoz/-hez/-höz) To suit, match.[1][14]
  8. (with an infinitive) To happen to do something: Ha el találna jönni…[14][15]

Word family

  • találat
  • találékony
  • találgat
  • találka
  • találkozik
  • találkozó
  • találmány
  • találó
  • találomra
  • talán
  • talány

Usage notes

The proverb Vak tyúk is talál szemet “even a blind hen finds a grain” is common.[1][16]

References

  1. ^ a b c d e f g h i Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
  2. ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w Benkő, Loránd (ed.) (1967–1976), A magyar nyelv történeti-etimológiai szótára, 3 vols., Budapest: Akadémiai Kiadó, p. 3, 827
  3. ^ Szinnyei, József (1893–1901), Magyar tájszótár, 2 vols., Budapest: Hornyánszky, p. 2, 639
  4. ^ a b c d e f Bárczi, Géza; Országh, László (eds.) (1959–1962), A magyar nyelv értelmező szótára, 7 vols., Budapest: Akadémiai Kiadó; online at ertelmezo.oszk.hu
  5. ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x Gerstner, Károly (ed.) (2006–), Új magyar etimológiai szótár, Budapest: Nyelvtudományi Kutatóközpont; online at uesz.nytud.hu
  6. ^ a b c d e f g h Zaicz, Gábor (ed.) (2006), Etimológiai szótár: magyar szavak és toldalékok eredete, Budapest: Tinta Könyvkiadó
  7. ^ Benkő, Loránd (ed.) (1993–1997), Etymologisches Wörterbuch des Ungarischen, 3 vols., Budapest: Akadémiai Kiadó, p. 1513
  8. ^ a b Lakó, György (ed.) (1967–1978), A magyar szókészlet finnugor elemei, 3 vols., Budapest: Akadémiai Kiadó, p. 3, 609
  9. ^ Berrár, Jolán; Károly, Sándor (1984), Régi magyar glosszárium: szótárak, szójegyzékek és glosszák egyesített szótára, Budapest: Akadémiai Kiadó, p. 674
  10. ^ Budenz, József (1873–1881), Magyar–ugor összehasonlító szótár, Budapest: Magyar Tudományos Akadémia, p. 175
  11. ^ Bárczi, Géza (1941), Magyar szófejtő szótár, Budapest: Királyi Magyar Egyetemi Nyomda, p. 162
  12. ^ Tamás, Lajos (1966), Etymologisch-historisches Wörterbuch der ungarischen Elemente im Rumänischen, Budapest: Akadémiai Kiadó, p. 768
  13. ^ Szabó T., Attila (ed.) (1975–2014), Erdélyi magyar szótörténeti tár, 14 vols., Bukarest: Kriterion / Budapest: Akadémiai Kiadó / Kolozsvár: Erdélyi Múzeum-Egyesület, p. 12, 823
  14. ^ a b c Bálint, Sándor (1957), Szegedi szótár, 2 vols., Budapest: Akadémiai Kiadó, p. 2, 535
  15. ^ Kiss, Géza (1952), Ormánysági szótár, Budapest: Akadémiai Kiadó, p. 529
  16. ^ Kresznerics, Ferenc (1831–1832), Magyar szótár gyökérrenddel és deák értelmezéssel, 2 vols., Buda, p. 2, 240