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sûr

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Pronunciation

  • IPA (Europe): /syʁ/[1]
  • IPA (Canada): /sʏʁ/[1]

Forms

sûr (feminine sûre or sure, masculine plural sûrs or surs, feminine plural sûres or sures)[1] Old French soür, seür, segur, sur (15th century), sûr (16th century); the Académie wrote seur in 1694 and 1718.[2][3]

Etymology

It is inherited from Old French seür, inherited from Latin sēcūrus (“free from care; safe”),[3][2][4][5] formed from the archaic particle sē- (“without”) and cūra (“care, worry”), the source of cure.[2][6][7] The circumflex marks the lost syllable.[2]

Cognate with Old Occitan segur, Spanish seguro, Portuguese seguro and Italian sicuro.[2][4]

Earliest recorded meaning

The Chanson de Roland (1100) has Soürs est Carles, ne crent hume vivant “Charles is safe, he fears no man alive”, the sense “in safety”.[3][7]

Semantic evolution

Old French used it of a person in safety or with a guarantee, as in a seür “in safety”,[2][3] and of a safe place (Chrétien de Troyes), whence en lieu sûr (1549).[3][2] From about 1165 it meant “who knows for certain” (sëurs de la mort), with sûr que (about 1170), sûr de + infinitive (1655) and sûr de soi (1690).[3][2] At the end of the 12th century it was said of what cannot be doubted, hence il est sûr que (Pascal, 1657) and ce qu'il y a de sûr (Sévigné).[3]

From the 13th century it also described what can be relied on, a trustworthy person or a sound weapon, and later sure judgment and a sure hand (main sûre, 1549, goût sûr, 1685).[3][2] À coup sûr dates from 1686 and pour sûr from 1665;[3] bien sûr (1782) is very common, and sûr ! as a familiar adverb is found from 1783.[2][8]

Timeline

  • 1100 – Soürs “safe” in the Chanson de Roland.[3]
  • c. 1165 – “Certain (of)” in Benoît de Sainte-Maure.[3]
  • 1176–1181 – A safe place, in Chrétien de Troyes.[3]
  • 15th century – Sûreté in Commynes.[4]
  • 1665 – Pour sûr in La Fontaine.[3]
  • 1686 – À coup sûr in Bayle.[3]
  • 1740 – The Académie spells it sûr.[3]
  • 1782 – Bien sûr.[2]

Meanings

Adjective

  1. Sure, certain: être sûr de qqch., j'en suis sûr, sûr de soi: self-confident.[9][1]
  2. Certain, beyond doubt: c'est sûr, une chose sûre.[2][1]
  3. Reliable, trustworthy: un ami sûr, une valeur sûre.[1][3]
  4. Safe: un endroit sûr, en lieu sûr.[1][3]
  5. Steady, unerring: une main sûre, un goût sûr.[3]

Adverb

  1. Bien sûr, (familiar) pour sûr, sûr: of course, certainly.[10][2]

Word family

References

  1. ^ a b c d e f g Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
  2. ^ a b c d e f g h i j k l m Rey, Alain, ed. (1992), Dictionnaire historique de la langue française, Paris: Le Robert
  3. ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r Trésor de la langue française informatisé (2004), ATILF – CNRS & Université de Lorraine, atilf.fr/tlfi; electronic version of Imbs, Paul; Quemada, Bernard, eds. (1971–1994), Trésor de la langue française, Paris: CNRS / Gallimard
  4. ^ a b c Bloch, Oscar; Wartburg, Walther von (1989), Dictionnaire étymologique de la langue française, 8th ed., Paris: Presses universitaires de France
  5. ^ Wartburg, Walther von, et al. (1922–2002), Französisches Etymologisches Wörterbuch, 25 vols., Bonn / Leipzig / Basel: Klopp / Teubner / Zbinden, p. 11, 388a
  6. ^ Guilbert, Louis; Lagane, René; Niobey, Georges, eds. (1971–1978; 1989), Grand Larousse de la langue française, Paris: Larousse
  7. ^ a b Littré, Émile (1873–1877), Dictionnaire de la langue française, 4 vols. and supplement, Paris: Hachette
  8. ^ Quemada, Bernard, ed. (1959–2006), Datations et documents lexicographiques (Base historique du vocabulaire français, BHVF), Paris: Klincksieck / CNRS / Champion; ATILF
  9. ^ Rey-Debove, Josette; Rey, Alain, eds. (2007), Le Petit Robert de la langue française, Paris: Le Robert
  10. ^ Dictionnaire de français Larousse, larousse.fr/dictionnaires/francais (accessed 2024)