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peur

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Pronunciation

  • IPA: /pœʁ/[1]

Forms

peur f (plural peurs)[1] Old French pavor (10th century), poür (1080, 1119), pëor (1176–81), peür (about 1225), still of two syllables, then peur (1288–1290).[2][3][4]

Etymology

It is inherited from Old French poür, inherited from Latin pavor (“fear, dread”) (accusative “pavōrem”).[5][2][6][7][1] The Latin noun is from paveō (“to be struck with fear”), Rey suggests the first sense was “to be struck”, relating it to paviō (“to beat, ram down”), itself of obscure origin.[2][8]

Cognate with Italian paura, Catalan por, Spanish pavor and Portuguese pavor.[8][1][9]

Earliest recorded meaning

In the second half of the 10th century the Vie de saint Léger has Et sancz Lethgiers oc s'ent pavor “and Saint Leger was afraid of it”, the phrase avoir peur.[5]

Semantic evolution

Peur became the general word for the emotion felt at a danger, usually weaker than frayeur or effroi.[2] Avoir peur de with an infinitive dates from about 1155, avoir peur que from 1176–81, and sans peur from 1119.[5][2] Faire peur is from the early 13th century, à faire peur “frightfully ugly” from Molière (1666).[5]

Plus de peur que de mal is found in 1561, prendre peur about 1825 and une peur bleue in 1877.[10][2] In Quebec partir en peur means to get carried away, and conter des peurs to tell frightening tales.[2]

Timeline

  • 2nd half of the 10th century – Avoir pavor in the Vie de saint Léger.[5]
  • 1119 – Senz poür in Philippe de Thaon.[5]
  • c. 1155 – Avoir peur de with an infinitive in Wace.[5]
  • Early 13th century – Faire peur.[5]
  • 1288 – The form peur in Renart le Nouvel.[3]
  • 1561 – Plus de peur que de mal.[10]
  • 1666 – À faire peur in Molière's Misanthrope.[5]
  • 1877 – Une peur bleue.[2]

Meanings

Noun

  1. fear: the emotion felt in the face of danger: trembler de peur.[8][11]
  2. A particular fear: la peur du ridicule, avoir peur des chiens.[11]
  3. Avoir peur que: to fear, be worried that.[5][11]
  4. Faire peur: to frighten, à faire peur: frightfully.[5]
  5. De peur de, de peur que: for fear of, lest.[2]

Word family

  • peureux
  • apeuré
  • épeuré
  • épouvanter
  • Latin pavor

References

  1. ^ a b c d Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
  2. ^ a b c d e f g h i Rey, Alain, ed. (1992), Dictionnaire historique de la langue française, Paris: Le Robert
  3. ^ a b Guilbert, Louis; Lagane, René; Niobey, Georges, eds. (1971–1978; 1989), Grand Larousse de la langue française, Paris: Larousse
  4. ^ Rey, Alain, ed. (2005), Le Grand Robert de la langue française, electronic version, Paris: Le Robert
  5. ^ a b c d e f g h i j k Trésor de la langue française informatisé (2004), ATILF – CNRS & Université de Lorraine, atilf.fr/tlfi; electronic version of Imbs, Paul; Quemada, Bernard, eds. (1971–1994), Trésor de la langue française, Paris: CNRS / Gallimard
  6. ^ Bloch, Oscar; Wartburg, Walther von (1989), Dictionnaire étymologique de la langue française, 8th ed., Paris: Presses universitaires de France
  7. ^ Wartburg, Walther von, et al. (1922–2002), Französisches Etymologisches Wörterbuch, 25 vols., Bonn / Leipzig / Basel: Klopp / Teubner / Zbinden, p. 8, 86b
  8. ^ a b c Rey-Debove, Josette; Rey, Alain, eds. (2007), Le Petit Robert de la langue française, Paris: Le Robert
  9. ^ Littré, Émile (1873–1877), Dictionnaire de la langue française, 4 vols. and supplement, Paris: Hachette
  10. ^ a b Quemada, Bernard, ed. (1959–2006), Datations et documents lexicographiques (Base historique du vocabulaire français, BHVF), Paris: Klincksieck / CNRS / Champion; ATILF
  11. ^ a b c Dictionnaire de français Larousse, larousse.fr/dictionnaires/francais (accessed 2024)