mesure

Pronunciation

• IPA: /mə.zyʁ/^[1]

Forms

mesure f (plural mesures)^[1]

Etymology

It is inherited from Latin mēnsūra (“measuring; measure, size; degree; standard”), from mēnsum, supine of mētior (“to measure”).^{[2][3][4][5][6]} Rey connects “mētior” with Ancient Greek μῆτις (mêtis, “cunning, wisdom”) and Sanskrit माति (māti, “exact knowledge, measure”).^[3]

Cognate with Romanian măsură, Italian misura, Spanish mesura and Portuguese mesura, Spanish uses “medida” for the concrete sense.^[7][4]

Earliest recorded meaning

The Chanson de Roland (about 1100) already has the main senses: an estimate of size, degree (en quel mesure), and moderation (mieux valt mesure que ne fait estultie).^[2][3][8]

Semantic evolution

In Old French mesure also meant a vessel of standard capacity (Wace, about 1150), a measuring rod (Marie de France, about 1180) and a grain measure, and Philippe de Thaon (1121–23) used it for manner.^[2] Moderation was a key value of courtly culture, and sans mesure “to excess” is from the early 12th century.^[2][8]

Proportion gave à mesure (13th century), à mesure que (1379) and dans la mesure où (1876).^[2][3] Faire bonne mesure is from 1550, la mesure est comble from 1671, and deux poids, deux mesures from the Académie of 1718.^[2] In music it meant keeping time (1377) and then the bar (1538).^[2] Prendre ses mesures “to take steps” is in Oudin (1640), whence mesure “measure, step taken”.^[2] Sur mesure “made to measure” is from 1874.^[9]

Timeline

• c. 1100 – Estimate, degree and moderation, Chanson de Roland.^[2]
• c. 1150 – A measuring vessel, Wace.^[2]
• 1377 – Par mesure, in time (music).^[2]
• 1379 – A mesure que.^[2]
• 1538 – Prendre la mesure de; the musical bar.^[2]
• 1640 – Prendre ses mesures, Oudin.^[2]
• 1876 – Dans la mesure où.^[2]

Meanings

Noun

1. measurement: la mesure d'une distance, prendre les mesures de qqn, sur mesure, made to measure.^[7][1]
2. A unit of measure: mesures de longueur.^[2][7]
3. A step, measure: prendre des mesures, mesures de sécurité.^[1][2]
4. Extent, degree: dans une certaine mesure, dans la mesure où, être en mesure de, to be in a position to.^[1][3]
5. moderation: avec mesure, outre mesure, excessively, dépasser la mesure.^[2][1]
6. (music) A bar; time: battre la mesure.^[1][2]
7. À mesure que, au fur et à mesure: as, progressively.^[1][2]

Word family

• mesurer
• démesure
• démesuré
• demi-mesure

Related words

• mètre
• immense
• Latin mēnsūra

References

1. ^ a b c d e f g h Wiktionary, the free dictionary, https://en.wiktionary.org
2. ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t Trésor de la langue française informatisé (2004), ATILF – CNRS & Université de Lorraine, atilf.fr/tlfi; electronic version of Imbs, Paul; Quemada, Bernard, eds. (1971–1994), Trésor de la langue française, Paris: CNRS / Gallimard
3. ^ a b c d e Rey, Alain, ed. (1992), Dictionnaire historique de la langue française, Paris: Le Robert
4. ^ a b Bloch, Oscar; Wartburg, Walther von (1989), Dictionnaire étymologique de la langue française, 8th ed., Paris: Presses universitaires de France
5. ^ Rey, Alain, ed. (2005), Le Grand Robert de la langue française, electronic version, Paris: Le Robert
6. ^ Wartburg, Walther von, et al. (1922–2002), Französisches Etymologisches Wörterbuch, 25 vols., Bonn / Leipzig / Basel: Klopp / Teubner / Zbinden, p. 6/1, 717a
7. ^ a b c Rey-Debove, Josette; Rey, Alain, eds. (2007), Le Petit Robert de la langue française, Paris: Le Robert
8. ^ a b Littré, Émile (1873–1877), Dictionnaire de la langue française, 4 vols. and supplement, Paris: Hachette
9. ^ Guilbert, Louis; Lagane, René; Niobey, Georges, eds. (1971–1978; 1989), Grand Larousse de la langue française, Paris: Larousse